Железная век — период ранней истории человечества, характеризуемый развитием металлургии и использованием железных изделий (ножи, топоры, сосуды, оружие, украшения и т.п.)
С началом I тыс. до н.э. постепенно бронзовые орудия труда вытесняются изготовленными из железной руды. В истории Украины начинается эпоха железного века, которая продолжалась до V в. н.э. Распространение железных орудий труда было обусловлено наличием месторождений железной руды, дешевизной изделий из железа и большей производительностью труда железных орудий по сравнению с бронзовыми. Наряду с земледелием, скотоводством высокое развитие приобретает ремесло, что привело к еще одному крупному общественному разделению труда. Ремесло стало самостоятельной отраслью.
В эпоху железного века на территории Украины активно происходил процесс этногенеза, т.е. образование народов за счет объединения союзов племен.