В конце VII в. до н.э. киммерийцев вытеснили ираноговорящих племена скифов, которые имели численное преимущество, были лучше организованная и военно подготовленные. Возглавляли племена скифов цари с неограниченной властью.
Выдающийся древнегреческий историк Геродот отличал среди них царских скифов, скифов-кочевников, скифов-пахарей и скифов-земледельцев. Первые жили на берегах Азовского моря и в степном Крыму, кочевников — в степях Приднепровья, земледельцы — в лесостепной зоне, пахаря — между Днепром и Днестром. Кроме военных походов, скифы торговали с греческими колониями в Причерноморье. В обмен на зерно, меха, воск, мед, а особенно — рабов скифы получали вино, оружие, предметы роскоши.
В конце VI в. до н.э. скифы сформировали свое государство, разделенные на три части, у каждой из которых правителем был верховный царь.Во главе этих царств находились представители единой династии, что, безусловно, укрепляли такую державу.
После этого к середине III века н.э. в Северном Причерноморье господствовали сарматы. Это были союза нескольких племен — язигив, роксаланив, аланов, которые, однако, не имели прочной центральной власти. Основным хозяйством сарматов было кочевую скотоводство. Разводили крупный рогатый скот, лошадей, овец. Кроме этого, охотились, ремеслувалы.
Язык сарматов, как и скифов, принадлежит к иранскому типу.
Сарматы подверглись культурному влиянию Китая, Индии, Ирана, благодаря кочевому образу жизни и торговым связям с этими странами.
Но на конец IV — начало III века до н.э. через некоторые объективные обстоятельства положение Скифии резко ухудшилось. Здесь следует отметить изменение климатических условий — высыхания степей, сокращение экономических ресурсов лесостепи — уменьшение травяного покрытия. Кроме этого, в III веке до н.э. на территории Северного Причерноморья с поволзько-приуральських степей пришли сарматы, которые вытеснили скифов. Часть скифского населения отошла на юг и создала две Малых Скифии: первую — в Нижний Надднепровье и Северном Крыму, второй — в степном и предгорных Крыма со столицей в Неаполи Скифском, вблизи нынешнего Бахчисарая.
В конце I в. по инициативе и под руководством племени алан был создан крупный союз племен. Однако в III в. в эти края пришли выходцы из Прибалтики — племена готов, а чуть позже — с Востока — гуннов и времени господству сарматов настал конец.
Еще в VII-VI вв. до н.э. начинается процесс «великой греческой колонизации в Северном Причерноморье», который вызван прежде всего торговой экспансией и отсутствием приспособленной для земледелия земли в самой Греции.
Первым греческим поселением на юге Украины был о. Березань — Борисфенида (возле г. Очакова, Николаевской области). Затем, в первой половине VI в. до н.э. на Правобережье Бугского лимана возникает Ольвия, на конец V в. до н.э. — Херсонес (близ современного Севастополя), Тира (на лимане Днестра), Феодосия в Крыму, Пантикапей на месте нынешней Керчи, Фанагория — на Тамань.
Основой греческого хозяйства Северного Причерноморья были виноделие, рыболовство и переработка рыбы, которая затем вывозилась в Грецию. Высокого уровня достигло ремесла — ткачество, гончарство, обработка металлов.
Греческие города-государства были центрами торговли Северного Причерноморья. Из Греции поступало оружие, драгоценности, посуда, сладости, приправы, специи.
Греческие города государства, за исключением Боспора, по своим строем были рабовладельческо-аристократическим или демократическими республиками. Значительная роль в их руководстве принадлежала свободным гражданам, хотя основная власть принадлежала богатым купцам.
В V в. до н.э. за царя Митридата Евпатора возникает Боспорское царство со столицей в Пантикапеи, которое охватывало Керченский, часть Таманского полуострова и северное побережье Азовского моря до истоков Дона. Постепенно Боспор распространяет свою власть на многие другие греческие колонии.
В греческих городах, где царила понтийская культура, значительное внимание уделялось развитию образования. Распространенной была литература, развивались история, театр, музыка. Строились храмы, украшенные скульптурой, фресками и мозаикой. В каждом городе изготовлялась собственная монета.
Однако на рубеже IV — III вв. до н.э. города-государства вступают в эпоху кризиса. Внутренние противоречия, отсутствие военной силы, захватнической действия скифов в Крыму — все это обусловило падение городов и ослабление влияния греков в Северном Причерноморье. В середине I в. Ольвия, Тира, Херсонес входят в состав римской провинции — Нижней лиге, поскольку угроза со стороны варваров заставила их поддаться под римские легионы.
А в течение III-IV вв. под ударами готов и гуннов, которые выступали против Римской империи, античные города-государства в эпоху великого переселения народов фактически прекращают свое существование.