Праславянский период связан с возникновением на правобережной лесостепном Надднепровье Зарубинецькои культуры, которая, по мнению большинства ученых, является общей для всего славянства. В тот период население междуречья Десны, Сейма и Сожа было оседлым, жило в основном земледелием, ремеслом и торговлей.
Впервые славяне упоминаются в трудах Тацита, Птоломея (I века н.э.) под названием «венеды». Розселялись они в районе Балтийского моря. Позднее, в середине I тыс. н.э. с «венед» выделяются две группы славянского населения — анты и склавины. Первые заселили территорию от Дуная до истоков Дона и Азовского моря и составили впоследствии восточную ветвь славянства.
Основой хозяйства антов оставались земледелие и скотоводство. Значительное развитие получили и ремесла — литейное, кузнечное, ювелирное. Важное место в хозяйственном жизни антов занимала торговля с городами — государствами Северного Причерноморья и арабскими странами. Кроме того, река Днепр, которая протекала через территорию антов, была важным международным торговым путем. Общественно-политический строй антов имел демократический характер. Во главе племени стоял князь и старшины, но все важные вопросы решались на народных собраниях — вече.
Анты часто воевали против готов, угрожали северным рубежам Византии по Дунаю. А в середине V в. завоёванные гунами анты вместе с ними принимали активное участие в Балканских войнах.
Государство антов просуществовала около трех столетий (конец IV — начало VII века) и в 602 году погиб под натиском аварив. После этого в письменных источниках анты уже не упоминаются. Начиная с VII в. в литературе встречается название «славяне» — населения, которая жила на правом берегу Днепра. Вскоре формируется свыше 10 крупных племенных объединений восточных славян, которые заселяли земли нынешней Украины, России и Беларуси. Перечень этих организаций содержится в «Повести временных лет»: поляны, древляны, дреговичи, Дулибы, волыняне, бужаны, уличи, тиверцев, белые хорваты, сиверян, вьятичи, кривичей, радимичи, ильменськи словены. Постепенно складываются и крупные сообщества. Существуют упоминания о трех центры — Куявию (Киевская земля с Киевом), Славию (Новгородская земля), Артанию (по признанию большинства ученых — Ростов-Суздальской земля).
Ранние славяне селились в основном по берегам рек и озер. Жилья были деревянными, обмазаные глиной. Среди исследованных поселений ранних славян следует выделить — Корчеватое, Лютеж, Сабитов, Канев.
Жили ранние славяне по традициям родоплеминного строя. Имуществом, прежде землей, владели великие роды — патриархальные объединения за кровные сродством. Но постепенно происходит переход к соседских общины, при которой определяющим было не происхождение, а место проживания.
Общественный строй ранних славян характеризовался переходом от первоначального демократизма к военно-племенной организации, при котором власть концентрируется в руках сильных вождей (князей). Сначала те избираются вместе со старшиной на народных вече, а дальше их власть передается в наследство.
Жизнь и труд восточных славян были тесно связаны со своей семьей и природой. Это и определило два основных культа — восхищения силами природы и культа к предкам. Систему верований ранних славян, когда поклоняются Солнцу, луне, огневые, мелкий дождь, называют язычество. Постепенно формируется пантеон богов, среди которых наиболее почитаемыми были: Дажбог — бог Солнца и добра; Перун — бог грома; Сварог — бог неба; Дана — богиня воды; Стрибог — бог ветров, Велес — бог скота.
Верили восточные славяне и в духов — Домовой, водяной, Лисовик, мавок, русалок и т.д.
Уже в те времена, основываясь на природных наблюдениях, наши предки создали календарь, состоящий из 12 месяцев и четырех времен года. Новый год начинался в марте — тогда, когда день начинал преобладать ночь.
Развивалось у восточных славян и прикладного искусства со «звериными и геометрическим» жанровыми стилями. Совершенствовалась и музыкальное творчество.
Восточные славяне создали высокую культуру, которая постепенно стала первоосновой духовного развития будущего Украины.
