Палеолит длился от появления первого человека на наших просторах около 1,5 миллиона лет назад до 8-10 тыс. лет до н. е. В его ранний период первобытный человек умела изготовлять примитивные средства труда из камня и дерева (обострениям ветви, рубило). Основными занятиями человека были собирательство и охота. Социальной формой существования за раннего палеолита выступало человеческое стадо, поскольку лишь коллективное бытие давало возможность выжить в сложных климатических и природных условиях. Жили люди того времени в пещерах или хижинах из дерева и костей мамонта.
Археологи нашли следы пребывания человека периода раннего палеолита недалеко от с. Королева в Закарпатской области, в районе г. Амвросиевка в Донбассе, в с. Лука-Врублевецька на Житомирщине.
Во время среднего палеолита (150 тыс. — 40-35 тыс. лет назад), появляется неандерталец — человек нового физического типа, важнейшим достижением которой является использование огня, что значительно снизило ее зависимость от природы. Памятники среднего палеолита ученые обнаружили в с. Молодово Черновицкой области, в Крыму, в бассейне рек Днестра и Десны.На смену неандертальцы в эпоху позднего палеолита приходит кроманьонец — «человек разумный», которая является уже не просто потребителем даров природы, но и производителем орудий труда. Появляются резцы, острия стрел, гарпуны из кости. Строятся Землянки. Важные изменения происходят и в социальной организации — на смену первоначальному стаду приходит родственное община с коллективной собственностью на средства производства. Родственные связи определяются по материнской линии, поэтому есть основания говорить о возникновении в этот период матриархата.
- анимизму — веры в душу, которой обладает каждый живой и неживой предмет;
- тотемизму — веры в происхождении человека от единого предка — животного или птицы;
- магии — колдовства перед охотой;
- фетишизму — веры в сверхъестественные свойства вещей.
С мезолитических стоянок следует отметить Журавская на Черниговщине, Фатьма-Коба и Мурзак-Коба в Крыму, Гребеник в Одесской области. В эту эпоху, согласно памятников материальной культуры, уже можно выделить отдельные этнокультурные области.
Соседская община переходит в родовую организацию людей. Вместо матриархата встает патриархат. Сегодня известны свыше 500 неолитических поселений в бассейнах Десны, Днестра, Южного Буга, Припяти.
Соседская община переходит в родовую организацию людей. Вместо матриархата встает патриархат. Сегодня известны свыше 500 неолитических поселений в бассейнах Десны, Днестра, Южного Буга, Припяти.
энеолита — переходная эпоха от каменного до медного века (III-II тыс. до н.э.) — связана прежде всего с коренными изменениями в жизни человека — освоением металлов. В этот период на территории Украины формируются две основные группы племен — земледельцы на Правобережье и скотоводы на юге и юго-западе. Это свидетельствовало о первое общественное разделение труда. Используя тяговою силу скота, люди начали собирать больший урожай, что обусловило возникновение излишков сельскохозяйственной продукции, имущественного неравенства и обмена продуктами. Постепенно выделяется родоплеменная верхушка, которая, присваивая результаты работы группы, постепенно концентрировали в своих руках власть над ним.
Наиболее изученной археологической культурой этой эпохи является трипольская. Именно в с. Триполье Киевской области киевский археолог В. Хвойка нашел первое такое поселение. До сегодняшнего дня открытыми остаются вопросы происхождения трипольцев, хронологический рамок их культуры, и, частично, территории, которую они заселяли.
Археологические находки свидетельствуют о связях трипольских племен с Малой Азией, Кавказом.
Развитие орудий труда, из сплава меди и олова — бронзы был главным достижением этой эпохи, которое обусловило и изменения общественных отношений. Применение более прочного металла — бронзы дало возможность значительно улучшить транспортные средства, орудия производства.
Дальнейшего развития приобрели различные ремесла — гончарное, бронзолитейное. Происходит второе общественное разделение труда — отделение ремесла от земледелия. (третий связан с отделением торговли). Общество постепенно переходит от первобытного строя к эпохе социального расслоения. Это не могло не привести столкновения между племенами, так и внутри племен.
протяжении бронзовой эпохи на территории Украины существовало несколько археологических культур — Ямна, срубной, Культура багатопружковои керамики, катакомбной и т. д.
Бронзовая эпоха на территории Украины была фактически завершающей стадией первобытного строя