«Великое переселение народов» — передвижения и расселения германских, сарматских, славянских и других племен в III-VII вв. по территории Азии, Европы, Северной Африки.
Например, в III — IV вв. прагерманские племена готов, занимавших Балтийское побережье, овладели территорией между Бугом и Дунаем (вестготы), а также между Днепром и Кубанью (остготы). Часть готов поселилась в Приазовье среди остатков сарматских племен, которые в значительной степени их ассимилировали.
Остготы создали свое государство, столицей которого стал город Данпрштадир (на берегу Днепра). Наибольшего могущества оно достигло при короле Германариху (IV век). Длительное время между антами (Анты) и готами были добрососедские отношения. В III в. готы и анты в совместных походах против Римской империи захватили часть Дунайской равнины, впоследствии колонизированной славянами. В конце IV в. готский племенной союз был разбит тюркоязычными племенами гуннов, пришедшими из Центральной Азии. На стороне гуннов в войне с готами выступили анты.
Осев в Придунайский равнине, гунны длительное время вели опустошительные войны с соседними государствами. Лишь в 451 г. объединенное войско римлян и Готов окончательно победило гуннов. После смерти гуннского царя Аттилы в 453 г. Гунский племенной союз распался, а его племена рассеялись среди местных народов.
В середине VI в. в Северное Причерноморье, Подунавье и на Балканы вторглись тюркоязычные племена аваров. Они были авангардом большой группы племен, продвинулись из Центральной Азии и составили основу Западно-тюркского каганата.