Линкольн был избран в законодательное собрание штата Иллинойс в 1835 году и поддерживал партию вигов. Позже Линкольн стал адвокатом и занялся юридической профессией.
Авраам Линкольн: президент-освободитель
Линкольн хотел закончить Гражданскую войну, устранив ее главную причину — рабство.
Авраам Линкольн родился в округе Гардин, штат Кентукки, в 1809 году. Его семья происходила от английских пуритан, иммигрировавших в Северную Америку в начале XVII века. Родители Линкольна были бедными и неграмотными и изо всех сил старались дать хорошее образование своим детям. В возрасте 8 лет Авраам посещал небольшую государственную школу недалеко от дома своих родителей.
Путь в школу пролегал через плантацию, и Линкольн вскоре подружился с чернокожим мужчиной, который там работал. Владелец плантации вскоре узнал об этом и запретил мальчику пересекать границу его собственности. Однако для Авраама это был единственный способ достичь своей цели, поэтому ему пришлось сменить школу. Богатому плантатору так понравились Линкольны, что он изводил их постоянными нападками и оскорблениями, и они были вынуждены покинуть свой дом.
Мечта об образовании
После прибытия в Индиану Линкольны, как и все американские пионеры, начали рубить деревья, строить дома и распахивать землю. Авраам помогал своим родителям во многих отношениях. Сначала он работал скотоводом и охотником. Мальчик был любознательным, и в каждую свободную минуту он писал на деревянных табличках или брал в руки книгу.
В те годы мать Линкольна умерла от разгула молочной лихорадки, и Аврааму пришлось справляться с еще большим объемом работы. Вскоре его отец женился во второй раз. Мачеха Авраама была очень образованной и могла ответить на многие вопросы, интересовавшие молодого человека. Они быстро подружились, и Авраам стал называть ее своей матерью.
Когда рядом с его домом построили школу, его мачеха решила поместить Абрахама туда. Однако на этот раз школа была закрыта почти сразу и вновь открылась только через четыре года. Аврааму пришлось заниматься самообразованием.
В подростковом возрасте у Линкольна проявился талант к публичным выступлениям. У него было чувство юмора и отличная память, поэтому ему всегда удавалось вести речи своих товарищей, и даже в разгар полевых работ он мог сплотить вокруг себя большую толпу.
Лицо со шрамом
Молодой Линкольн был сильным и выносливым и охотно брался за любую физическую работу. Однажды юноша построил на реке плот, на котором они с отцом стали перевозить сельскохозяйственную продукцию на продажу. Узнав об успешном бизнесе Линкольнов, богатый землевладелец по имени Джентри попросил их прислать ему еще одну партию продовольствия. Во время этого перехода на отца и сына напали чернокожие. В потасовке с ними Авраам получил тяжелую рану на лице, шрам от которой будет сопровождать его до конца жизни.
Начало политической карьеры
В 1835 году Авраам Линкольн снова попытался баллотироваться в законодательное собрание штата Иллинойс, и на этот раз ему это удалось. В 1836 году политик успешно сдал экзамен на официальное звание адвоката, самостоятельно изучив все отрасли права. Затем он сделал долгую карьеру адвоката, берясь, в частности, за сложные дела и отказываясь от денег нуждающихся граждан, которые нуждались в его помощи. В своих выступлениях Абрахам всегда подчеркивал демократические ценности.
В 1846 году Честный Эйб перешел в Палату представителей Конгресса. Как и на выборах в законодательное собрание Иллинойса, он был избран от партии вигов. Линкольн осудил агрессию США в американо-мексиканской войне, поддержал усилия женщин по получению права голоса и выступал за постепенное освобождение страны от рабовладельческого строя.
Через некоторое время Абрахам был вынужден уйти из политики, так как его оппозиция американо-мексиканской войне, которая была популярна в то время в массах, привела к тому, что его штат отверг этого политика. Чтобы эта неудача не превратила его голову в пепел, Линкольн начал посвящать большую часть своего времени адвокатской практике.
Однако у новоизбранного президента было и много противников. Его политика, направленная на предотвращение распространения рабства, побудила несколько штатов призвать к отделению от США. Заявление президента о том, что отмена рабства в штатах, где оно уже существовало, в ближайшем будущем не планируется, не разрешило непримиримых разногласий между сторонниками и противниками рабовладельческого строя.
Гражданская война в США
Война между 15 рабовладельческими штатами и 20 штатами, где рабства не существовало, началась в 1861 году и продолжалась до 1865 года, став серьезным испытанием для вновь избранного президента. В этой войне преждевременно погибло больше американских граждан, чем в любом другом вооруженном конфликте, в котором участвовали Соединенные Штаты.
Война включала множество больших и малых сражений и закончилась капитуляцией Конфедерации, объединившей штаты, поддерживавшие легализацию рабовладельческого строя. Страна столкнулась с трудным процессом интеграции освобожденного чернокожего населения в американское общество.
Демократия была главной заботой президента во время военных действий. Даже во время Гражданской войны он работал над тем, чтобы двухпартийная система, выборы, свобода слова и другие гражданские свободы американцев в стране успешно функционировали.
Второй срок и убийство
В годы войны у Авраама Линкольна было много врагов. Однако, к чести президента, передача арестованных граждан в суды была отменена, что позволило немедленно заключить в тюрьму всех дезертиров и самых ярых поклонников рабовладельческого строя.
Люди также восприняли закон о Хоумстеде, согласно которому поселенец, начавший обрабатывать землю в определенном районе и возведший на ней постройки, становился законным владельцем земли.
Все это позволило Линкольну быть переизбранным на второй срок, но, к сожалению, ему недолго оставалось управлять своим родным штатом. 14 апреля 1865 года, через пять дней после официального окончания Гражданской войны, Авраам Линкольн был убит в театре Форда актером Джоном Уилксом Бутом, который был на стороне южных штатов. Примечательно, что позднее было обнаружено много сходств между обстоятельствами смерти Линкольна и тем, как почти век спустя был убит Джон Ф. Кеннеди.
В семье родилось четыре сына, но, к сожалению, многие из детей супругов Линкольн умерли в младенчестве или раннем детстве. Единственным ребенком Мэри и Авраама, пережившим подростковый возраст и умершим от старости, был старший сын, Роберт Тодд Линкольн.
Карьера политика и адвоката
В возрасте 26 лет Линкольн был избран в законодательное собрание штата Иллинойс. Он вступил в партию вигов и изучал право. После сдачи экзаменов Абрахам переехал в Спрингфилд. Вместе с Уильямом Батлером он открыл юридическую фирму Stewart & Lincoln. Честный Эйб быстро завоевал репутацию оратора. Он защищал людей из всех слоев общества. От некоторых бедных граждан Линкольн даже не получал денег за свою работу.
В 1846 году он был избран в Палату представителей Конгресса. Он был против войны с Мексикой, но поддержал выделение Конгрессом средств на снабжение армии. В 1849 году он отошел от политики и начал активную юридическую карьеру, которая сделала его одним из лучших адвокатов в Иллинойсе.
В 1856 году Линкольн вступил в Республиканскую партию. Он продолжал вести кампанию за отмену рабства. Конгрессмен утверждал, что власть над чернокожими может быть распространена на неосвоенные районы страны. Однако он не считал, что после эмансипации им должны быть предоставлены политические и гражданские права. Линкольн проиграл выборы в Сенат США, но прославился своими речами и цитатами как активист борьбы с рабством.
Выборы президента и инаугурация
В 1860 году Республиканская партия выдвинула Линкольна в президенты. Поскольку он шел от народа и представлял образ честного и трудолюбивого человека, он выиграл выборы. Основная поддержка исходила от северных штатов.
Победа Линкольна разделила американский народ. Семь штатов — Южная Каролина, Алабама, Джорджия, Луизиана, Миссисипи, Техас и Флорида — объявили себя Конфедеративными Штатами Америки (КША). Вскоре к восстанию присоединилась верхняя часть Юга. Линкольн и тогдашний президент Джеймс Бьюкенен не признали отделение южных штатов от США, которых в то время было 13.
4 марта Линкольн был приведен к присяге в Вашингтоне. Для обеспечения порядка в столице был размещен гарнизон войск. Новый президент заявил, что не намерен вмешиваться в дела рабства. Он хотел разрешить конфликт мирным путем и восстановить единство государств. Но Конфедерация уже была готова к войне. Многие представители южных штатов покинули Конгресс США.
Когда Линкольн вступил в должность президента, он сразу же приступил к формированию правительства. К весне 1861 года около 80% должностей, занимаемых демократами, занимали представители Республиканской партии.
Гражданская война
12 апреля 1861 года южане атаковали и захватили форт Самтер в Чарльстонской бухте. Линкольн набрал 75 000 добровольцев для армии, а затем ввел воинскую повинность. Он приказал устроить морскую блокаду КША. Хотя Юг был хорошо подготовлен, война началась с неудач для Севера. Президента критиковали за наступление поражений и экономических трудностей. Хотя Линкольн не имел военного опыта, он быстро собрал армию, готовую к войне.
Первое крупное сражение, проигранное армией Конфедерации, произошло в Вирджинии 21 июля 1861 года. В феврале и марте Север изгнал своих врагов из Кентукки и Теннесси, а затем освободил Миссури. 25 апреля 1862 года федеральная армия взяла Новый Орлеан. В конце августа северяне проиграли битву при Булл-Ран, но 7 сентября они выиграли битву на ручье Антиетам. 1862 год закончился победой КША при Фредериксбурге.
Федеральная армия оказалась в трудном положении. Народ был недоволен властью президента. Республиканская партия ожидала от Линкольна решительных действий. Она разделилась на тех, кто выступал за немедленную отмену рабства, и тех, кто хотел освобождать чернокожее население постепенно. Линкольну удалось найти компромиссы, чтобы избежать раскола партии. Его целью было сохранение Союза и постепенное освобождение рабов.
Вскоре после этого Линкольн подписал закон о приусадебном хозяйстве. Любой гражданин США, достигший 21 года и не воевавший против федеральной армии, теперь мог приобрести незанятый участок земли, заплатив регистрационный сбор в размере 10 долларов. Через 5 лет обработанная земля переходила в собственность поселенца. Новый закон способствовал развитию сельского хозяйства вдоль шоссе и заселению необитаемых районов страны. Это позволило Линкольну заручиться поддержкой большого числа американцев.
