Иногда эти животные едят почву, чтобы пополнить свой организм минералами. Вода очень редко входит в их меню; они пьют ее только когда болеют или в очень сухие периоды. Когда животное здорово, росы с листьев достаточно, чтобы поддерживать его организм в увлажненном состоянии.
Коала
Коала, которую также называют сумчатым животным, обитает исключительно в восточной Австралии, от города Аделаида на юге до полуострова Кейп-Йорк на севере. Коалы живут в эвкалиптовых лесах. Они питаются листьями и молодыми побегами эвкалиптовых деревьев.
Они невелики и имеют плотную структуру. Их длина в среднем составляет 60-80 см, а вес — 5-15 кг. У них большая, круглая голова с торчащими ушами, кончики которых обычно покрыты густым мехом. Еще одной внешней характеристикой коал являются их маленькие, черные, похожие на пуговицы глаза и большой, гладкий черный нос.
Коалы — одиночные животные. Они собираются в группы только в период размножения. Каждая группа состоит из одного взрослого самца и нескольких самок. Точно неизвестно, сколько живет коала, но известно, что отдельные животные в неволе могут прожить около 20 лет.
Самки достигают половой зрелости в возрасте 2-3 лет, самцы — годом позже. Беременность может длиться до 35 дней. Они рождают крошечного малыша весом всего 5 граммов и длиной 18 мм.
Потомство коалы называется козленок. Малыш попадает в сумку, где проводит около шести месяцев. Затем он путешествует с матерью на спине или животе, царапая ее густой мех.
Существует несколько версий происхождения слова «коала». Один из них заключается в том, что «коала» означает «не пить» на языке племен, живущих в Новом Южном Уэльсе. Аборигены давно заметили, что эти удивительные животные могут долгое время выживать без воды, черпая влагу из листьев эвкалипта или слизывая ее с поверхности растений. По другой версии, название происходит от даракийского слова gula. Латинское название рода Phascolarctos происходит от двух латинских слов: phaskolos — «мешок» и arctos — «медведь». Хотя коал часто называют медведями, на самом деле это очень далекие друг от друга существа.
Коала занесена в Красную книгу
Долгое время коалы были неизвестны европейцам, а эпизоотии, пожары и засухи были основными причинами сокращения численности вида. Когда этот вид был обнаружен на рубеже XIX и XX веков, началась активная кампания по сбору его шкурок. Только в 1924 году из страны было вывезено около двух миллионов шкур. Поскольку коалы по своей природе являются ласковыми и доверчивыми животными, они стали легкой добычей для браконьеров. В результате в начале XIX века этот вид полностью исчез из многих мест обитания, включая Южную Австралию. Правительство Австралии полностью запретило охоту на коал в 1927 году. В результате, начиная с 1950-х годов, популяции начали восстанавливаться. Хотя в настоящее время популяции коал относятся к наименее угрожаемым, существует множество угроз, которые могут повлиять на них в будущем. К ним относятся удаление естественной среды обитания, загрязнение, фрагментация среды обитания, браконьерство и нарушение среды обитания человеком.
Как и у людей, у коал есть отпечатки пальцев.
Сколько часов в день спит коала?
Коалы по праву называются «самым спящим животным в мире»: Они могут спать до 22 часов в сутки. Уютно устроившись на эвкалиптовом дереве, которое коалы любят за его побеги и листья, они большую часть дня просто спят или сонно сидят, не двигаясь без необходимости.
Оставшиеся часы дня посвящены кормежке и «поеданию» листьев эвкалипта, которые ядовиты почти для всех других животных, кроме этих сумчатых. Кстати, не все виды эвкалиптов подходят в пищу коалам, поэтому они используют свое высокоразвитое обоняние, чтобы выбрать наиболее подходящие.
Кстати, эвкалипт, который практически не содержит питательных веществ, связан с повышенной вялостью и сонливостью у коал.
Как выглядит коала?
Коала — толстое, пухлое животное среднего размера, несколько напоминающее милого медвежонка. Голова крупная, а хвост либо вистициальный, либо отсутствует. При весе от 4 до 15 кг и длине тела от 60 до 85 см это животное является одним из самых крупных сумчатых в стране. Размер животного сильно варьируется в зависимости от среды обитания. Коалы в Виктории весят примерно в два раза больше, чем их собратья в Квинсленде.
Особенно ярко выражен половой диморфизм: самцы примерно в 1,5 раза крупнее самок. Самцы также отличаются более круглым носом и молочными железами — безволосыми участками кожи на груди. Как и большинство других сумчатых, самцы имеют вилообразный пенис, а самки — две боковые пазухи и две отдельные матки. У самок также есть мешочек, вход в который закрыт зажимом, чтобы молодняк не мог выпасть.
У коал густая и длинная шерсть на спине и более короткая на животе. Цвет варьируется от светло-серого до шоколадно-коричневого. Мех на брюхе в основном белый или светло-серый и может отражать солнечные лучи. Мех коалы является самым теплоизолирующим среди сумчатых и прекрасно защищает животное от дождя и ветра.
У животного сильно мускулистое туловище и непропорционально длинные передние ноги. Острые и изогнутые когти помогают ему лазать по деревьям. Передние ноги имеют два из пяти противоположных пальцев (первый и второй), чтобы они могли легко держаться за ветки. На конце позвоночника находится хрящевая подушечка, благодаря которой животному легче сидеть на ветке.
Мозг коалы — один из самых маленьких среди всех животных по отношению к весу тела, примерно на 60% меньше, чем у других представителей семейства двудольных. Мозг животного весит в среднем всего 19 граммов и отличается примитивным строением. Небольшой вес мозга ученые объясняют его растительной диетой, которая не позволила бы получить мозг большего размера. Мозг занимает только 61% объема черепа, остальное пространство заполнено спинномозговой жидкостью, что, вероятно, связано с потребностью животного в абсорбции в случае падения с дерева.
Из-за маленького мозга животное не очень умно и плохо адаптируется к изменениям. Например, коала часто не ест листья, которые уже сорваны с ветки, потому что животное не может приспособиться к изменению привычек питания. У коал хорошее обоняние и слух, но плохое зрение.
Где обитает коала?
Животное обитает в юго-восточной и восточной Австралии. Его ареал охватывает около 1 миллиона квадратных километров и простирается через все штаты:
- северо-восточный, центральный и юго-восточный Квинсленд;
- восточный Новый Южный Уэльс;
- Виктория;
- юго-восток штата Южная Австралия.
Животные также были завезены в окрестности Аделаиды и на острова Кенгуру и Французские острова, где они были успешно реинтродуцированы. Раньше их ареал обитания простирался до юго-запада Западной Австралии, но изменение климата и интенсивная охота людей вытеснили их с большей части исторического ареала.
Коалы живут в густых лесах и редколесьях в тропическом и умеренном климате. В засушливых регионах животные обычно остаются в прибрежной зоне, чтобы охладиться в ручье или реке во время сильной жары.
Чем питается коала?
Коала — травоядное животное и питается в основном листьями деревьев.
- Большую часть рациона составляют листья эвкалипта. Животные едят примерно 30 видов из более чем 600 видов эвкалипта.
- Коалы также едят листья других деревьев — акации, аллоказуарины, каллитриса, лептоспермума и чайного дерева.
Поскольку листья эвкалипта содержат много воды, коалы пьют относительно мало жидкости. Ему требуется 70-90 мл воды на 1 кг массы тела в день. Самки довольствуются листьями, но крупные самцы нуждаются в дополнительной воде.
При питании животное держится за ветки задними и одной передней лапой, а другой передней лапой подбирает листья. Мелкие животные могут переместиться на край ветки, в то время как крупные животные остаются на более толстых ветках. Они съедают до 400 граммов листьев в день, распределяя их на 4-6 приемов пищи. Из-за низких запасов жира животное вынуждено часто питаться.
Животное хорошо приспособлено к низкокалорийной и ядовитой эвкалиптовой диете. Коала потребляет в два раза меньше энергии, чем другие млекопитающие, и успешно переваривает эвкалиптовые токсины благодаря ферменту цитохрому P450 в печени.
Животное имеет только один отдел пищеварительного тракта, длина которого составляет около 2 м, что пропорционально длиннее, чем у любого другого животного. Процесс пищеварения занимает около 100 часов в дикой природе и не менее 200 часов у животных в неволе.
Внешний вид
Особенность этого животного в том, что оно имеет очень странный вид из-за своего приплюснутого носа, который не покрыт мехом. Глаза коалы маленькие, но очень выразительные. Уши широкие и покрыты шерстью, которая торчит во все стороны.
По внешнему виду коала похожа на вомбата, но имеет более тонкую и мягкую шерсть, размер тела до 3 см и удлиненные конечности. Животные, живущие в более холодных районах, меньше тех, кто живет южнее. Если северные весят около 5 кг, то южные — в три раза тяжелее.
Интересно знать! Коалы — очень редкие животные, как и приматы. Кончики их пальцев имеют уникальный рисунок, как у людей.
Будучи травоядными, их зубы, как у кенгуру и бомбей, предназначены для перемалывания растительной пищи. Зубной комплекс состоит из острых резцов, которые животное использует для разрезания листьев, и стачивающих зубов, которые разделены перегородкой.
Коала живет как обитатель деревьев, поэтому питается в основном деревьями. Этому животному очень комфортно в верхушках деревьев, поскольку у него довольно крепкие когти. На каждой руке два больших пальца направлены наружу, а три больших пальца — назад.
Задние конечности имеют совершенно иное строение: на лапе один палец без когтей и еще четыре когтистых пальца на ступне. Такое строение ног позволяет ему цепляться за ветки и шерсть матери после рождения. Животное может легко держаться на одной ноге, а также спать.
Шерсть довольно густая, цвет дымчато-серый, область живота всегда светлее. Хвост настолько мал, что его трудно заметить.
Характер и образ жизни
Вся жизнь этого животного связана с эвкалиптовыми плантациями, где «мишка» находит себе пищу, а также отдыхает на кроне этого дерева.
Самки предпочитают жить в изоляции и стремятся оставаться в пределах собственных границ. Самцы предпочитают не демаркировать свои территории и не особенно гостеприимны, особенно в сезон размножения. Их драки иногда заканчиваются серьезными травмами.
Эти уникальные животные способны застывать в такой позе до 18 часов в сутки и даже без сна. Таким образом, животное удерживается на ветке, цепляясь за нее передними и задними лапами. Когда еда заканчивается, коала просто перепрыгивает на другую ветку. Иногда эти животные падают на землю, когда их прыжка не хватает, чтобы дотянуться до другого дерева.
В случае опасности животное бежит довольно быстро, несмотря на кажущуюся неподвижность, и молниеносно взбирается на дерево. Если на его пути встает водоем, коала переплывает его.
Интересный материал! Это животное редко издает звуки, но когда оно чувствует угрозу, его рот может издавать очень громкие и глубокие звуки, которые не соответствуют его маленькому размеру. Звук производится парой голосовых связок, расположенных сразу за гортанью.
Австралийский континент характеризуется большим количеством автомобильных дорог, которые часто проходят через эвкалиптовые леса. Эти животные часто гибнут под колесами автомобилей, поскольку им нелегко маневрировать. Кроме того, эти животные очень дружелюбны и легко приручаются человеком. В неволе они, как правило, очень привязываются к своим хозяевам.
Где живут коалы
Коала водится только в Австралии и поэтому считается эндемиком этого континента. В прошлом веке они были завезены в парк Янчеп в Западной Австралии и на Магнитные острова и острова Кенгуру в Квинсленде. Магнитный остров в настоящее время считается самым северным естественным местом обитания этих очаровательных животных.
В прошлом веке популяция коал в Южной Австралии пострадала настолько сильно, что ее пришлось восстанавливать за счет животных штата Виктория.
Важный момент! Сегодня коалы обитают в 30 биогеографических зонах, занимающих около 1 миллиона квадратных километров. Эти животные выбирают для своего обитания районы с эвкалиптовыми лесами, поскольку эти леса непосредственно соприкасаются с пищей животных.
Что едят коалы?
Коалы являются травоядными и питаются исключительно растительной пищей. Коалы питаются в основном листьями эвкалипта, но листья других деревьев также входят в их меню. Коала съедает около 400 граммов листьев в день. Учитывая, что большую часть дня они спят, почти все время бодрствования они проводят за едой.
Листья деревьев — не самая питательная пища. По этой причине у коал почти нет подкожной жировой ткани. Кроме того, весь их образ жизни вращается вокруг экономии энергии. Поэтому они в основном спят или отдыхают на ветках. Листья эвкалипта содержат много воды, поэтому коале не нужно искать или пить дополнительную воду. Если им нужна дополнительная вода, они ищут ее в дуплах деревьев или на земле.
Где обитает коала?
Коалы обитают на всей территории материковой Австралии. В основном они встречаются в Западной Австралии, а также имеют ареал, простирающийся на юго-запад. Коалы также живут на некоторых островах у побережья Австралии, таких как остров Кенгуру, остров Френч и Магнитный остров.
Коалы живут в тропических лесах и редко встречаются в засушливых районах. В полузасушливых районах они предпочитают жить вблизи рек и других водоемов. Коалы обитают на территории площадью более 1 миллиона квадратных километров.
Размножение коал. Коала с детенышами
Сезон размножения коал носит сезонный характер и начинается в середине весны и длится до поздней осени или с середины осени до весны. Беременность у коал длится от 33 до 35 дней. Обычно у коал рождается один детеныш, но в редких случаях рождаются близнецы. Детеныши коалы рождаются очень маленькими, длиной до 2 см и весом не более 6 г.
Молодые коалы живут в сумке матери до шестимесячного возраста. Они питаются молоком матери. Затем, примерно до годовалого возраста, молодые коалы покидают свои мешки и передвигаются на спине матери, держась за ее мех.
В возрасте одного года коала становится самостоятельным. Самки обычно уходят, чтобы занять новые территории, в то время как самцы могут жить рядом с матерью в течение 2-3 лет. Самки коал готовы к размножению в возрасте 2-3 лет, а самцы — в возрасте 3-4 лет.
Размножение коал
Самцы сумчатых имеют вилообразный пенис, а самки — два влагалища с соответствующим количеством маток. Однако обычно у коал рождается только один детеныш.
Сезон размножения медведей начинается в октябре и длится до февраля. Самки сами выбирают себе пару. Критерии отбора зависят от размера самца и интенсивности его призыва. В дикой природе самцов коал гораздо меньше, чем самок. Поэтому один самец может иметь отношения с тремя или пятью самками.
Коала вынашивает свое потомство в течение 30-35 дней. Крайне редко рождаются два детеныша. Интересно, что самка может забеременеть только один раз в два года. При рождении коалы не имеют шерсти, и первые несколько дней за ними полностью ухаживает мать (они пьют грудное молоко и сидят в мешочке, как кенгуру). Со временем молодые особи взбираются по шерсти матери и крепко прижимаются к ней. В конце первого года жизни молодые коалы готовы к самостоятельной жизни, но еще несколько лет остаются рядом с матерью. В будущем медведи навсегда покидают свой дом и «освобождаются».
Коалы — удивительные животные, которые могут чувствовать и испытывать боль так же, как и люди. Они могут громко и надрывно плакать, что сопровождается дрожью.
Особенности характера и образа жизни
Фото: медведь коала
Неторопливый и монотонный образ жизни коал напрямую связан с вечнозелеными эвкалиптовыми деревьями, в которых они проводят большую часть своего времени. Редкие перебежки по земле используются только для того, чтобы перебраться с одного дерева на другое. Днем коалы погружаются в шумный и беспокойный сон, который длится от 18 до 20 часов.
Затем они проводят два или три часа за кормлением (обычно ночью). Коалы обладают необычной и странной способностью впадать в спячку, как статуи, и часами сидеть совершенно неподвижно. Видимо, в эти моменты они философствуют и размышляют о своей беззаботной жизни, благоухающей эвкалиптом.
Коалы прекрасно лазают по деревьям, цепляясь когтями за стволы и ветви. Хотя животные медлительны и неповоротливы, они могут быстро бегать, если чувствуют опасность, а затем прятаться в зеленом пологе. Даже в воде это животное сделает это, если потребуется. Кроме того, при испуге коала воет глубоким голосом, хотя в обычных условиях она тиха и ненавязчива.
Коалы живут изолированно, у каждого из них своя территория. Они не любят, когда конкуренты бродят без разбора, и самцы обычно дерутся при встрече, особенно в сезон размножения. Коалы ведут оседлый образ жизни и предпочитают не покидать свою территорию. В дикой природе коалы живут до 12 лет, а в неволе могут дожить до 20 лет, хотя это бывает очень редко.
Что касается характера и нрава этих необычных существ, то стоит отметить, что они не такие вспыльчивые, как многие другие животные, а очень дружелюбные, добродушные и доверчивые. Приручить коалу и стать для него настоящим другом очень легко, так как животное быстро привязывается к человеку и дарит ему свою любовь и нежность. Глядя на медлительность и вялость коал, приходит покой, и все заботы и волнения уходят на задний план.
В целом, можно выделить следующие особенности характера и настроения коалы:
- медлительность;
- отстраненность;
- доверчивость;
- добродушие.
Социальная структура и размножение
Фото: Австралийская коала
Австралийская коала. Самки начинают размножаться в том же возрасте, в то время как самцам требуется несколько лет, чтобы созреть и подготовиться к борьбе с другими самцами в поисках самок. В популяции рождается гораздо больше самок, так что у каждого самца появляется не одна, а сразу много невест. Коалы не отличаются особой плодовитостью и дают потомство только раз в два года.
В период размножения самцы издают звуки, которые привлекают самок. Они также трутся грудью о стволы деревьев, чтобы отметить свои следы. Женихи могут преодолевать большие расстояния в поисках от двух до пяти подруг. Женщины предпочитают более взрослых и разговорчивых ухажеров, и их выбор основывается на этих чертах. Как и другие сумчатые, коалы имеют интересные особенности: Мужской половой орган вильчатый, а у самки два влагалища. Брачный сезон длится с сентября или октября по февраль.
Период беременности длится от 30 до 35 дней. Очень редко два теленка рождаются одновременно, обычно рождается только один теленок. Он совершенно голый, его кожа розового цвета. Детеныш очень маленький — до 1,8 см в длину и весит всего 5 г.
Первые шесть месяцев своей жизни теленок не покидает материнской сумки, где он пьет молоко. В течение следующих шести месяцев чуть более крупный малыш забирается на мать и цепкими лапками держится за шерсть ее спины или живота. В тридцать недель ребенок переходит с молока на фекалии матери, которые состоят из полупереваренных листьев эвкалипта. Он питается таким образом в течение месяца.
Коалы становятся самостоятельными в возрасте одного года. Как правило, в это время самки покидают свою мать и начинают взрослую жизнь. Самцы живут с матерью до двух-трех лет и только потом решают покинуть ее и занять свою собственную территорию.
Естественные враги коал
Фото: Маленькая коала
В дикой природе у коал почти нет врагов. Хищники не интересуются этими животными, потому что их мясо настолько пропитано эвкалиптом, что его невозможно есть. На коал могут нападать дикие динго или бродячие собаки, но они только запугивают и дерутся, поскольку коалы им не нужны в качестве источника пищи.
К сожалению, коалы подвержены некоторым заболеваниям, представляющим для них значительную угрозу, а именно:
- конъюнктивит;
- синусит;
- цистит;
- периостит черепа.
Воспаление пазух носа животного часто приводит к пневмонии, которая может привести к смерти. Существуют доказательства того, что вспышки этих заболеваний в XIX и XX веках значительно сократили популяцию коал на австралийском континенте. Самая большая угроза для коал исходит от людей, которые вырубают эвкалиптовые леса и убивают животных ради их мягкого меха. В последнее время все больше автомобильных дорог также становятся причиной смерти коал, поскольку медлительные животные все чаще попадают под колеса автомобилей.
Естественные враги коал
У коал нет естественных врагов. Поскольку они питаются эвкалиптом всю свою жизнь, их шерсть и внутренности пропитываются сильным ароматом этого дерева. Хищники нападают не потому, что их плоть неприятна. Натуралисты зафиксировали лишь несколько случаев нападения диких собак на травоядных, но хищники делали это не ради пропитания, а из злых побуждений.
К сожалению, люди представляют наибольшую угрозу для коал. В Австралии люди регулярно вырубают гектары эвкалиптовых лесов коала, вынуждая животных переселяться на новые территории. Эти медлительные животные также часто появляются на дорогах, где по причинам, известным только им самим, они часами стоят на месте, пока на дороге не появится автомобиль.
Из-за однообразного рациона и того, что они потребляют только определенные витамины, у коал слабая иммунная система. Они могут буквально заболеть на месте, и у них развились следующие заболевания:
- периостит черепа;
- синусит;
- коньюктивит;
- цистит;
- пневмония.
Иногда болезнь безвредна, и через несколько дней животное продолжает сидеть на ветках и есть листья как ни в чем не бывало. Но иногда возникают целые эпидемии. В прошлом веке, например, популяция коал значительно сократилась из-за пневмонии. Нос также является проблемной зоной для травоядного: пазухи часто воспаляются, что может привести к серьезному осложнению.
Популяция и статус вида
Сегодня в дикой природе Австралии насчитывается около 43 000 коал. Еще несколько тысяч находятся на охраняемых территориях. Этот вид еще не внесен в список исчезающих видов, но его популяция неуклонно сокращается в последние десятилетия.
Помимо широко распространенных заболеваний, люди также внесли свой вклад в резкое сокращение популяции коал. Пока охота на этих животных не была запрещена в Австралии в 1927 году, люди регулярно искали в лесах несколько пушистых тушек, чтобы забрать их домой. Мех коалы был особенно ценен, так как из него делали теплую и красивую одежду. Но когда охота на них была запрещена, общая популяция травоядных постепенно увеличилась.
Хотя люди больше не ведут на них целенаправленную охоту, животные регулярно сталкиваются с лесными пожарами и другими экологическими факторами, которые влияют на их комфортные условия жизни.
А иногда коалы сами создают себе проблемы. Например, в 2015 году в штате Виктория их численность настолько возросла, что они съели большую часть растущих на земле эвкалиптовых деревьев. Тогда правительство штата решило отловить и уничтожить 700 из них. Несмотря на эти суровые меры, они помогли оставшимся коалам выжить в условиях голода и нехватки ресурсов.
Никто не знает, как будет развиваться популяция в будущем, но австралийцы стараются сделать все необходимое для ее защиты. Например, после печально известных лесных пожаров в Австралии выжившие коалы были расселены по заповедникам и другим местам, чтобы они могли начать новую жизнь. Зоологи также часто патрулируют большие территории, чтобы помочь нуждающимся животным.
Виды коал
Как уже упоминалось ранее, коалы представлены только одним видом — коала цинереус. Животные не делятся на подвиды, хотя имеют определенные внешние характеристики в зависимости от среды обитания.
Эти две особи из разных штатов Австралии генетически очень похожи и не имеют различий, которые позволили бы отнести их к отдельным видам. Между прочим, это помогает коалам устанавливать свои территории. Ведь если эти травоядные уже живут в определенных погодных условиях, нет сомнений, что и другие особи с другой стороны континента хорошо приживутся.
