Смерть любимой была настолько ошеломляющей для Мечникова, что он решил последовать примеру жены и принять большую дозу морфия. Но доза оказалась слишком большой, и несчастного вырвало.
Илья Ильич Мечников и его вклад в науку
Сегодня каждый студент знает, что такое иммунитет, и наверняка скажет вам, что иммунитет — это способность человеческого организма противостоять вредному воздействию болезнетворных микроорганизмов и других негативных факторов, т.е. он не дает вам заболеть или помогает лучше перенести болезнь и быстрее выздороветь. Не случайно у часто болеющего ребенка или взрослого слабый иммунитет, а у человека, который никогда не болел с детства, иммунитет сильный.
Сегодня все знают, что состояние иммунитета можно определить с помощью анализа крови.
Однако до второй половины 19 века об иммунитете ничего не было известно, и существовали лишь предположения о механизме болезни и лечения. Первая завеса тайны упала в 1880-х годах, когда русский ученый Илья Ильич Мечников начал работать в этой области.
Именно он создал основы современной иммунологии, изложив основные принципы, благодаря которым наш организм противостоит болезням. Ученый не был первым, кто наблюдал определенные основные иммунологические процессы, но он был первым, кто правильно интерпретировал и изучил их и обеспечил прочную теоретическую основу. Все ученые, работавшие над иммунологическими проблемами значительно позже Мечникова, опирались на его достижения и идеи. Поэтому сегодня мы по праву считаем нашего соотечественника основателем иммунологии как научной дисциплины.
Почему человек заболевает и выздоравливает?
Вопрос о подзаголовке с древнейших времен занимал ученых, мыслителей, врачей и философов. Что вызывает болезни? Почему болезнь иногда приводит к смерти и почему нет лекарства? Почему некоторые болезни исчезают сами по себе? И как такое возможно, что один человек заболевает, а другого эта же болезнь не затрагивает? А что происходит с организмом во время болезни и выздоровления? Эти сложные вопросы оставались без ответа на протяжении многих веков, и некоторые объяснения кажутся нам сегодня смешными и абсурдными.
В древние времена всевозможные болезни приписывались злым духам и прочей нечисти, которые должны были поселиться в теле человека или повлиять на его выведение. Однако в то же время предпринимались попытки борьбы с этими болезнями, которые мы сейчас называем инфекционными, то есть заразными. Само собой разумеется, что эти усилия были практически бесполезны, поскольку не имели теоретической базы и основывались только на предположениях.
В конце XVIII. В конце XVIII века сложилась уникальная ситуация: уже были предприняты успешные попытки борьбы с инфекционными заболеваниями путем вакцинации, то есть введения в организм небольших доз микробов. Однако не было теории, объясняющей, почему и как работает вакцина.
С точки зрения врачей и ученых начала XIX века, происходило нечто странное и непонятное: если человек мог заразиться легкой формой болезни, то настоящая болезнь его не затрагивала. Объяснить это было крайне сложно.
Механизм восстановления также был неясен. Ученые и врачи могли предположить, что в организме что-то происходит — высокая температура, лихорадка, потливость и другие признаки. И очень часто это «что-то» помогает выздоровлению. Только в конце XIX века русский ученый Илья Мечников сделал первые предположения о том, что это за «нечто».
Однако до того, как Мечников начал свои исследования, уже была разработана целая теория, которую сейчас называют инфекционной иммунологией. Это относится к знаменитой работе великого французского ученого Луи Пастера, который специально искал вакцины, которые были бы эффективны против различных заболеваний.
В 1880-х годах он сделал ряд важнейших открытий, на которых основана вся современная наука о вакцинах. Еще более удивительно, что Луи Пастер нашел эффективные вакцины, но не смог объяснить, почему они работают. Однако это положение в науке было недолговечным — уже к концу 19 века механизм действия вакцин и оздоровления человека был выяснен Мечниковым и другими учеными.
Таким образом, уже в то время ученые знали, что многие инфекционные заболевания, которые до этого момента считались неизлечимыми, можно лечить с помощью вакцин. Но пока неясно, как организм вакцинированного человека борется с инфекционными заболеваниями.
Сильный пожирает слабого…
В 1882 году Илья Мечников, работавший в то время в Италии, сделал неожиданное открытие, которое изменило его жизнь и историю биологии, физиологии и многих других наук, включая медицину. Как говорил сам ученый, он вдруг из зоолога превратился в патолога, который с интересом начал изучать жизнь организмов на клеточном уровне. Чему же научился Мечников?
Однажды Мечников заметил, что внутри прозрачных тел личинок звезд находятся маленькие, подвижные клетки, которые окружают и поглощают любые инородные тела, попадающие в организм.
Неопубликованные заметки о наблюдениях И.И. Мечникова над инфузориями.
Эти клетки буквально заглатывают частицы пыли, бактерии и другие микроорганизмы. Само по себе это наблюдение не было открытием — ученые уже относительно давно знали, что фагоцитирующие клетки, которые буквально заглатывают микроорганизмы, попадающие в кровь (что заложено в их названии: phago — глотать, cytos — клетка), населяют кровь животных и человека. Однако Мечников интерпретировал этот факт не так, как его интерпретировали ученые до него, а совершенно по-новому.
До работ Ильи Мечникова считалось, что фагоциты способствуют распространению патогенных микроорганизмов в организме животных или человека. Российский ученый пришел к противоположному выводу: по его мнению, эти клетки, наоборот, убивают микробы и не дают болезни захватить весь организм. Но в то время почти никто не согласился с Мечниковым.
Затем Илья Ильич заметил еще одну особенность фагоцитов: они не только окружают и поглощают бактерии или инородные тела, но и разрушают мертвые ткани (или ткани, ставшие ненужными в результате роста организма) организма-хозяина. Это было важное открытие, которое указывает на особую роль фагоцитов. Это связано с тем, что если мертвые ткани не удаляются и не выводятся из организма, они могут вызвать повреждения или даже смерть. Итак, фагоциты, в том числе белые кровяные тельца, которые живут в организме животных и человека, играют важную роль в организме и поддерживают здоровье!
Биолог сообщил о своих выводах в 1883 году, но его идеи не были приняты научным сообществом. Ученые не могли принять тот факт, что живые организмы, включая человека, содержат крошечные «дезинфицирующие вещества», которые нейтрализуют патогены и убирают мертвые ткани. К этому времени возникла и нашла много сторонников другая теория борьбы организмов с инфекциями — теория гумуса, о которой мы расскажем ниже.
Мечников не сдался, а продолжил свою работу. Еще в 1892 году он детально разработал теорию фагоцитоза — поглощения инородных тел, попавших в организм, специальными фагоцитами.
В то же время ученый доказал, что фагоциты многих существ (в том числе морской звезды, которую он активно изучал) гомологичны (то есть имеют общее происхождение, сходную структуру и функцию) человеческим лейкоцитам и поэтому играют ту же роль.
В 1901 году Мечников сформулировал так называемую фагоцитарную (или клеточную) теорию иммунитета, согласно которой фагоциты играют главную роль в защите организмов от болезней. За эту работу ученый был удостоен Нобелевской премии в 1908 году. Однако в начале XX века ни Мечников, ни ряд других ученых не поставили крест на теории иммунитета. Напротив, существовало множество различных теорий, сторонники которых вели ожесточенную борьбу, в которой участвовал и Мечников. Однако никто из них не подозревал, что война теорий велась напрасно.
Детство и юность
Илья Ильич родился 15 мая 1845 года в имении своих родителей Ивановка Купянского района Харьковской области. Он был пятым и самым младшим ребенком в семье офицера гвардии и дочери богатого польского финансиста.
Все потомки Мечниковых получили хорошее образование. Илья с ранних лет проявлял большой интерес к науке и с удовольствием посещал уроки своих старших братьев. Уже тогда в нем пробудилась страсть к знаниям, экспериментам и испытаниям.
Окончив харьковскую гимназию с золотой медалью, Илья Мечников начал посещать лекции по сравнительной анатомии и физиологии в Харьковском университете.
Молодой человек так увлекся биологией, что его уговорили отправить его учиться в Германию. Однако из-за острой нехватки денег он вскоре был вынужден вернуться на родину. Мечников привез с собой работу Чарльза Дарвина «Происхождение видов», которая оказала большое влияние на образование будущего ученого.
На родине Мечников поступил на факультет естественных наук Харьковского университета и окончил его всего за 2 года.
Научная карьера
В возрасте 20 лет Мечников отправился в Италию, где работал с биологом Александром Ковалевским в области эмбриологии. За результаты своей работы они были удостоены престижной премии Карла Медведя.
Вернувшись домой, Илья Мечников последовательно поддержал сначала магистерскую, а затем докторскую диссертацию. Таким образом, молодого ученого награждали почетными степенями до 25 лет.
Илья Ильич был избран профессором Новороссийского университета в Одессе. Здесь он работал вместе с ученым Николаем Гамалеей в области микробиологии. Как первые российские микробиологи, они внесли значительный вклад в развитие этой отрасли биологии.
В 1887 году Мечников был приглашен выдающимся французским микробиологом Луи Пастером для работы в качестве руководителя лаборатории в его институте в Париже. Так Илья Ильич переехал в Париж, где прожил до конца своей жизни. Оказавшись в центре мировой науки, он сделал ряд важнейших открытий, но всегда поддерживал связь с Россией.
Открытия Мечникова
Илья Ильич Мечников, биография которого стала символом беззаветной преданности науке, внес важный вклад в развитие биологии. Он открыл возбудителя грибковых заболеваний у насекомых, предложил собственную теорию эволюции животных и работал над вопросами эмбриологии.
Среди наиболее важных достижений Мечникова — открытие фагоцитоза и его тщательное изучение. Эти исследования легли в основу фагоцитарной теории иммунитета, и в 1908 году ученый был удостоен Нобелевской премии.
Открытие фагоцитоза позволило Мечникову разработать ряд важных теорий, в частности, об иммунитете, атрофии и старении. Особое внимание ученый уделил проблемам старения. Он считал, что ухудшение состояния организма и последующая смерть связаны с отравлением организма различными токсинами.
