Молодой самец тихоокеанского моржа у мыса Пирс, Аляска, с различиями в кривизне и ориентации бивней и кожей с бугорками, характерными для самцов; морж, использующий свои бивни, свисая из дыхательного отверстия во льду у острова Святого Лаврентия, Берингово море Скелетный череп без бивней.
Морж — что это за животное?
Морж (Odobenus rosmarus) — морское млекопитающее, единственный представитель семейства моржовых.
На первый взгляд, эти крупные птерозавры с толстой морщинистой кожей, возможно, не самые привлекательные существа в животном мире, но как только вы узнаете их получше, они вызывают искреннюю симпатию. Это очень социальные животные с сильным чувством взаимопомощи: в случае опасности они всеми силами защищают свое потомство и своих товарищей от любого врага, каким бы опасным он ни был. Коренные народы Арктики всегда с уважением относились к слоновым тюленям и приписывали им многие человеческие качества.
Ближайшими живыми родственниками моржей являются тюлени: их общими предками были медведеподобные животные Enaliarctidae, населявшие северную часть Тихого океана около 20 миллионов лет назад. 5-10 млн лет назад древние слоновые тюлени были самыми обычными и широко распространенными ластоногими животными в Тихом океане. Они напоминали современных морских львов. Некоторые из них вошли в Северную Атлантику и широко рассеялись по Атлантике.
Сегодня морские львы обитают в арктических морях от Канады и Гренландии до севера Евразии и западной Аляски. Их основными местами обитания являются открытые воды и льды на континентальном шельфе.
Описание морского гиганта
Слоновые тюлени — самые крупные представители семейства ластоногих. Самки весят в среднем 640-720 кг, самцы — 900-1120 кг, хотя некоторые экземпляры могут достигать веса 1750 кг. Самцы вырастают до 3,1-3,2 метра в длину, а самки — до 2,7 метра. Следует отметить, что размер и вес животных варьируются в зависимости от сезона и места обитания, отражая различия между популяциями и обилие пищи в данной местности. Самые маленькие слоновые тюлени живут в Гудзоновом заливе.
Вид делится на 2(3) подвида:
1. атлантический морж (O. r. rosmarus).
(O. rosmarus (O. ross.).
2. тихоокеанский морж (O. r. divergens).
Обитает в Беринговом и Чукотском морях. У этого подвида самые большие бивни: средняя длина составляет 55 см у самцов и 40 см у самок.
Лаптевский морж (O. r. laptevi) иногда выделяется отдельно.
Кожа молодых моржей имеет темно-коричневый цвет. Взрослые особи имеют светло-коричневый или красновато-коричневый цвет, грудь и брюхо немного темнее. Поверхность крыльев безволосая, черная у молодых особей, со временем становится коричневой, а затем серой.
Кожа морских гигантов необычайно плотная и прочная. Она имеет толщину 2-4 см и сосредоточена в складках на всех суставах и изгибах тела. Кожа защищает моржей от травм, наносимых бивнями их сородичей, а также при нырянии на твердый лед или острые камни.
У молодых особей на коже по всему телу растут короткие желтовато-коричневые волоски длиной не более 1 см. Взрослые самцы маловолосые или безволосые, на шее и лопатках у них появляются кожные бугорки. Эта бугристая кожа толщиной до 5 см является отличительным признаком взрослого самца и обеспечивает дополнительную защиту от травм. В складках кожи могут обитать кровососы, что очень неприятно для животных и часто приводит к зуду и расчесыванию кожи.
В ранних описаниях этих птеропод часто сравнивали со свиньями, отчасти из-за их склонности нагромождать и складывать одно на другое, а также из-за редкой шерсти и круглого тела. Внешне морж очень похож на морского льва, за исключением квадратной головы и длинных бивней.
У самцов моржей есть пара воздушных мешков на задней части шеи, которые могут сильно раздуваться. Эти мешочки используются для того, чтобы издавать особые звуки во время ухаживания и для поддержания плавучести во время отдыха в воде.
Зачем моржам бивни?
Верхние клыки этих птеропод развились в бивни. Бивни есть как у самок, так и у самцов животных. Животные используют их как инструменты в драках и для того, чтобы раскалывать лед. Однако их основное назначение — указывать на социальный статус конкретного человека. На любом сборище моржей самая крупная особь с огромными бивнями занимает доминирующее положение. Просто демонстрируя размер своих клыков, животное может занять более удобное или выгодное положение среди своих собратьев с более скромными клыками. Если доминирующий самец сталкивается с противником, чьи клыки примерно равны его собственным, противостояние может перерасти из угрозы в драку, пока один из противников не сдастся и не уйдет с поля боя. Самцы ведут более активные бои в период размножения, но и среди самок стычки не редкость.
Социальная роль бивней не ограничивается конкуренцией за доминирование. Их размер и форма дают информацию о поле и возрасте животного. У молодых слоновых тюленей нет бивней. Их клыки появляются в возрасте 6-8 месяцев и затем в течение года прячутся под верхней губой. Так, маленькое животное без бивней сразу же идентифицируется как молодое и беззащитное, в то время как его более крупный собрат классифицируется как взрослая самка. Клыки самок короче, тоньше и более изогнуты, чем у самцов того же возраста. Во взрослом состоянии клыки у обоих полов большие, но короткие и изогнуты в твердую поверхность.
Но на этом функции бивней не заканчиваются. Они служат для поддержки головы во время отдыха и для проделывания отверстий во льду. Наконец, морские львы используют свои бивни в качестве пятой ноги — когда они ползут по льду, они цепляются за бивни, чтобы вытянуть свое тело вперед. По этой причине моржа называют «odobenus», что можно перевести как «ходит с зубами».
Старое предположение о том, что моржи раскапывают раковины своими бивнями, было опровергнуто. Бивни в основном являются инструментом социального взаимодействия, подобно рогам оленей. Они роют не потому, что роют, а потому, что в поисках пищи соприкасаются с песком и грязью.
Атлантический морж
Моржи — обитатели морей и океанов и единственные современные млекопитающие, принадлежащие к семейству моржовых и отряду ластоногих. Взрослых особей нельзя спутать с другими видами этого рода, так как у них довольно крупные и заметные клыки. По размерам эти животные уступают только слоновым тюленям.
- 1 Атлантический морж: описание
- 1.1 Внешний вид
- 1.2 Характер и образ жизни
- 1.3 Сколько живут атлантические моржи
- 1.4 Половой диморфизм
- 1.5 Среда обитания
- 1.6 Чем питается
- 1.7 Размножение и потомство
- 1.8 Естественные враги
Атлантический морж: описание
У атлантических моржей довольно толстая кожа. Верхние клыки сильно развиты, поэтому они длинные и направлены вниз. На довольно широком рыле развиваются большие, уплощенные усики (вибриссы), которые толстые и жесткие. Их насчитывается около полутысячи. Глаза относительно маленькие, а внешние уши отсутствуют.
Внешний вид
Длина бивней этих животных часто достигает 0,5 метра. Эти бивни играют очень важную роль у млекопитающих: они могут использоваться для прорубания льда и защиты своей территории, включая родственные связи, от естественных врагов. Это оружие позволяет животным защищаться от белых медведей, поскольку его острота позволяет легко пробить шкуру белого медведя. Кожа довольно толстая и складчатая, а под кожей находится слой жира толщиной до 15 см. Все тело моржа покрыто короткими коричневыми или желтовато-коричневыми волосами каштанового цвета. Чем старше становится морж, тем меньше этих волос остается на его теле.
Интересно знать! Атлантический морж занесен в российскую Красную книгу как единственный морж, обитающий в Баренцевом море.
У самых старых моржей почти нет волос на теле, поэтому их кожа голая и бледная. Конечности животных также пригодны для передвижения по суше, поскольку у них есть специальные мозоли на лапах. По этой причине слоновые тюлени могут не только ползать по суше, но и ходить, в отличие от других морских животных. Хвостовая область животного все еще находится в зачаточном состоянии.
Характер и образ жизни
Атлантические моржи предпочитают собираться группами, и их численность может варьироваться. В стаде животные стараются помогать друг другу, а также работают вместе, чтобы защитить более слабых животных от вторжения естественных врагов. Когда большинство этих животных отдыхает, безопасность стада зависит от бдительности дозорных животных, которые всегда начеку. В случае угрозы эти дозорные оглашают всю группу громким ревом.
Интересная вещь! В ходе своего исследования ученые обнаружили, что женщины (а также мужчины) просто обладают уникальным чувством слуха. На расстоянии около 2 километров самка может услышать призывы своих молодых.
Кажущаяся неуклюжесть этих морских обитателей компенсируется их уникальным слухом, обонянием и отличным зрением. Эти животные очень комфортно чувствуют себя в толще воды и дружелюбно относятся к людям, но при этом могут легко потопить лодку с рыбаками.
Сколько живут атлантические моржи
Продолжительность жизни этих морских обитателей составляет в среднем 4 десятилетия, хотя отдельные животные могут жить и дольше. Атлантические моржи становятся половозрелыми в возрасте 8 лет. Только в этом возрасте животное считается полностью самостоятельным и пригодным для разведения.
Половой диморфизм
Популяция и статус вида
Однако деятельность человека оказывает все более негативное влияние на жизнедеятельность многих морских животных, включая атлантического моржа. Помимо массовых убийств браконьерами и рыбаками, активное развитие нефтегазодобывающей промышленности наносит серьезный ущерб дикой природе Арктики. Эти отрасли «славятся» тем, что сильно загрязняют окружающую среду, в которой живут эти животные.
Кроме того, эксперты отмечают, что информации о деятельности моржей недостаточно, что не позволяет оценить численность популяции этих млекопитающих. Пока мы можем говорить только о приблизительном количестве моржей в морском районе Петсора и их постоянных школах, хотя не все школы доступны для специалистов. Нет точной информации о том, какими маршрутами следуют эти животные и существует ли связь между различными группами. Для разработки соответствующих мер по сохранению популяций моржей необходимо знать их точную численность и маршруты сезонной миграции. Это требует проведения обширных дополнительных исследований, что связано со значительными финансовыми затратами.
Анатомия
Моржи держатся за край айсберга своими бивнями.
Хотя вес некоторых тихоокеанских самцов может достигать 2 000 кг, большинство из них весят от 800 до 1 700 кг. Атлантический подвид весит на 10-20% меньше. Атлантические моржи также имеют относительно меньшие бивни и более плоскую морду. Некоторые самцы тихоокеанского подвида были намного крупнее, чем обычно. В 1909 году недалеко от Земли Франца-Иосифа крупный самец снял шкуру моржа весом 500 фунтов. В августе 1910 года Джек Вудсон подстрелил моржа длиной 4,9 метра с шубой весом 454 килограмма. Поскольку моржовая шкура обычно составляет около 20% от массы тела, масса тела этих гигантов была не менее 2268 кг. Самки весят примерно на треть меньше: атлантические самки в среднем 560 кг, иногда до 400 кг, а тихоокеанские самки в среднем 794 кг. Длина от 2,2 до 3,6 м.
Бивни
Наиболее характерной особенностью моржа являются его длинные клыки. Это удлиненные бивни, которые встречаются у обоих полов и могут вырастать до 1 м в длину и весить до 5,4 кг. У самцов клыки немного длиннее и толще, поскольку они используют их для хищничества. Самцы с самыми большими бивнями обычно доминируют в социальной группе. Бивни также используются для формирования и поддержания отверстия во льду и для того, чтобы помочь слоновым тюленям выбраться из воды на лед.
Кожа моржей очень морщинистая и толстая, до 10 сантиметров на шее и плечах самцов. Толщина жирового слоя достигает 15 см. У молодых моржей темно-коричневый цвет кожи, который с возрастом становится светлее. Старые самцы становятся почти розовыми. Поскольку кровеносные сосуды кожи сужаются в холодной воде, моржи могут становиться почти белыми во время плавания. Большие кожистые шишки на шее и плечах характерны для самцов как вторичный половой признак. У моржа в шее есть воздушный мешок, который действует как плавучее средство и позволяет ему плавать в воде вертикально во время сна.
Подвиды
Существует два или три подвида моржа 3 :
- Тихоокеанский морж ( Odobenus rosmarus divirgens Linnaeus, 1785 )
- Атлантический морж ( Odobenus rosmarus rosmarus Islliger, 1815 )
Часто выделяют третий подвид — морж Лаптева (Odobenus rosmarus laptevi Chapsky, 1940). Многие сомневаются в самостоятельности вида, поэтому лаптевскую популяцию относят к тихоокеанскому подвиду. В Красной книге России популяция лаптевской популяции занесена как отдельный подвид.
Где обитает морж?
Фото.
Моржи обитают вдоль побережья Северного Ледовитого океана вокруг Северного полюса. Их распространение осуществляется по всей стране. Этих животных можно встретить на северных побережьях Европы, Азии, а также в прибрежных водах Северной Америки и на многих арктических островах. Однако, в отличие от тюленей, слоновые тюлени избегают как открытых пространств, так и льдов, поэтому они стараются держаться ближе к побережью.
В целом, слоновые тюлени предпочитают жить там, где глубина морского дна не превышает ста метров. Поскольку большая часть их пищи состоит из обитающих на дне животных, чем меньше им приходится нырять и тратить энергию, тем легче животным. Однако почти все моржи способны нырять на глубину 150-200 метров.
Интересно, что моржи могут замедлять сердцебиение во время погружения. Толстый слой жира, который является хорошим изолятором, помогает им выжить при низких температурах воды.
У животных есть сезонные миграции, но они очень короткие. Зимой популяции моржей мигрируют на юг, но только на 100-200 км. Это очень мало для таких крупных животных.
Большинство моржей обитает на Чукотском полуострове по обе стороны Берингова пролива, а на полуострове Лабрадор существует множество колоний. Меньшее количество моржей встречается в западной и центральной частях евразийского побережья. Атлантический подвид встречается вокруг Гренландии и Шпицбергена.
Эти моржи также встречаются в западной части российской Арктики. Существует изолированная популяция лаптевских моржей в центральном и западном регионе моря Лаптевых. Этот подвид является самым малочисленным.
Чем питается морж?
Фото: Атлантический морж
Большую часть рациона моржа составляют моллюски и другие донные беспозвоночные, собранные на глубине 50-80 метров.
Их также можно употреблять в пищу:
- Некоторые виды лангустов;
- Креветки;
- Многощетинковые черви.
Реже моржи питаются кальмарами и голотуриями. В крайних случаях некоторые рыбы служат им пищей, хотя обычно слоновые тюлени равнодушны к рыбе. Слоновые тюлени могут поедать и других ластоногих, например, детенышей тюленей или морских котиков, но это происходит очень редко и только в исключительных случаях, когда пищи на всех не хватает. Поскольку нападают только отдельные особи, нельзя говорить о массовом потреблении других животных. В очень редких случаях моржи могут нападать на выброшенных на берег птиц.
В среднем, взрослому моржу необходимо съедать до 50 кг мидий или другой пищи в день, чтобы насытиться. Чтобы добыть пищу, они поступают следующим образом. Сначала морж погружает свои мощные бивни в песок или илистое дно, «вспахивает» его и вытаскивает раковины. Их панцирь сдирается мощным движением ласт, поверхность которых покрыта многочисленными твердыми мозолями, а мясо употребляется в пищу. Черви и ракообразные собираются аналогичным образом. Слоновые тюлени подбирают их с земли, чтобы съесть. Они ищут пищу с помощью вибраторов, расположенных в рыле животных.
Особенности характера и образа жизни
Фото: Красная книга моржа
Моржи — социальные животные. Обычно размер стада составляет от 20 до 30 моржей, но некоторые стада включают сотни и даже тысячи животных. В каждом стаде доминирует самый сильный и крупный самец. Другие борются с ним через регулярные промежутки времени и пытаются отобрать у него титул. Самки почти всегда являются объектом спора.
В стаде животные часто стоят очень близко друг к другу, поскольку площадь или каток ограничены. Им часто приходится лежать на боку, а иногда упираться головой в соседнего моржа. А если места недостаточно, они могут лежать в два слоя. Все стадо постоянно находится «в движении» — одни животные заходят в воду, чтобы покормиться или охладиться, а другие моржи возвращаются на свое место для сна.
Интересно: По краям стада моржей почти всегда стоят охранники, которые при обнаружении опасности немедленно оповещают всех остальных громким ревом. По такому сигналу все стадо бросается в воду.
В целом, тюлени-слоны миролюбивы и дружелюбны по отношению к другим животным и друг к другу. Самки моржей также обладают сильным материнским инстинктом, поэтому они самоотверженно защищают своих детенышей в случае опасности и заботятся не только о своем, но и о чужом потомстве. Они также очень социальны. Каждый взрослый морж в стаде позволяет каждому детенышу забраться к себе на спину и отдохнуть там.
Родственные виды моржа.
До недавнего времени слоновых тюленей, морских котиков и морских свиней относили к отдельной группе пернатых млекопитающих, но теперь эти семейства классифицируются как плотоядные. Все эти животные хорошо приспособлены к жизни в воде, о чем свидетельствуют их мощные плавники и улучшенная форма тела, но на суше они медлительны и неуклюжи. Морж, единственный представитель своего семейства, отличается от тюленей в основном мощными бивнями.
Морской тюлень (Phoca groenlandica) широко распространен в Северной Атлантике и Арктике. Его серебристо-серый мех на спине покрыт большими черными пятнами.
Сивуч (Eumetopias jubatus) — самый крупный представитель длинномордых тюленей; обитает в северной части Тихого океана. Взрослый сивуч имеет серый или соломенно-желтый окрас.
Комментариев нет 🙁 Вы можете стать первым!
Добавить комментарий:
Местонахождение морского льва в социальных сетях: наблюдения за морскими львами:
Как размножаются
Половая зрелость наступает у моржей в возрасте 5-6 лет. Репродуктивная способность сохраняется до 15-20 лет.
Брачный сезон начинается в конце весны или в начале лета, в зависимости от региона. Обычно спокойные и неагрессивные самцы в это время часто вступают в драки, в ходе которых они могут нанести друг другу серьезные, но не смертельные травмы. Спаривание моржей происходит в воде, причем более крупные и сильные самцы покрывают многих самок в своем стаде.
Через год, в то же время года, самки рожают детенышей весом 40-50 кг, длиной до 1 м, причем новорожденные самцы моржей значительно крупнее самок. Новорожденные детеныши моржей не имеют зубов и покрыты светло-серым мехом. Молодые особи начинают плавать в первые дни жизни и ныряют за матерью в случае опасности.
Первые шесть месяцев молодняк моржей питается исключительно молоком матери, затем они постепенно переходят на твердую пищу. Самка моржа кормит детеныша своим молоком, пока ему не исполнится два года.
Моржи постарше остаются с материнским стадом до достижения половой зрелости. Затем самцы обычно отделяются, чтобы сформировать собственное стадо, или присоединяются к большим скоплениям взрослых самцов во время сезонного спаривания.
Естественные враги моржей
Бивни моржа — это модифицированные верхнечелюстные бивни. Они развиваются у обоих полов, но у самцов клыки обычно гораздо длиннее и толще. Клыки развиваются у телят в возрасте 5-6 месяцев и достигают длины 10 см в возрасте одного года и 70-80 см в период полового созревания. Бивни взрослых самцов моржей достигают максимум 1 м в длину, 8 см в диаметре и весят 5,5 кг.
У моржей бивни выполняют разные функции:
- Используя острые и прочные зубы, животное отбивается от нападающих на него хищников.
- Удлиненными зубами моржи рыхлят грунт на дне океана, выбирая затем из него моллюсков и ракообразных.
- Моржи часто используют свои верхние клыки в качестве ледоруба, пробивая полыньи в толще льда, чтобы спуститься на дно в поисках пищи. Бивни помогают неповоротливым и массивным ластоногим передвигаться по льду и выбираться из воды на берег.
- Наблюдение за поведением групп моржей показало, что самцам с самыми массивными и длинными бивнями удается достичь более высокого статуса в иерархии.
Какую пользу приносят моржи
Бивни моржей всегда имели большое значение для коренных народов Севера. Туши убитых моржей полностью использовались и давали жителям северных побережий богатое белком мясо, шкуры для строительства домов и обшивки лодок, а также жир для отопления и освещения. Бивень моржа использовался как материал для изготовления оружия, инструментов и декоративных предметов.
Финские киты играют важную роль в экосистеме: молодые, старые и ослабленные животные становятся пищей для косаток, белых медведей и песцов, которые преследуют их в поисках туш.
Анатомия
Молодые самцы тихоокеанских моржей на мысе Пирс на Аляске, демонстрирующие вариации в кривизне и ориентация бивней и бугристая кожа (бугорки), типичные для самцов.
Морж, используя свои клыки, висит на отверстии для дыхания во льду около Св. Остров Лоуренса, Берингово море
Скелет
Череп без бивняХотя вес некоторых самцов тихоокеанских островов может достигать 2 000 фунтов, большинство из них весят от 800 до 1 700 фунтов. Иногда встречающиеся самцы тихоокеанского подвида намного крупнее нормального размера. В 1909 году на Земле Франца-Иосифа с огромного быка была снята моржовая шкура весом 500 фунтов, а в августе 1910 года Джек Вудсон подстрелил моржа длиной 4,9 метра, чья шкура весила 450 фунтов. Поскольку шкура моржа обычно составляет около 20% от веса его тела, общий вес этих двух гигантов оценивается как минимум в 2 300 килограммов. Атлантический подвид весит примерно на 10-20% меньше тихоокеанского. Самцы атлантических моржей весят в среднем 900 кг. У атлантического моржа также относительно меньшие бивни и немного более плоское рыло. Самки весят примерно на две трети больше самцов, при этом атлантические самки в среднем весят 560 кг, иногда до 400 кг, а тихоокеанские — 800 кг. Длина обычно составляет от 2,2 до 3,6 метра (от 7 футов 3 дюймов до 11 футов 10 дюймов). Новорожденные слоновые тюлени уже довольно крупные, весят в среднем от 33 до 85 килограммов, а их длина составляет от 1 до 1,4 метра у обоих полов и подвидов. В целом, морж является третьим по величине видом плавниковых рыб после двух моржей. Моржи имеют такую большую массу тела, потому что накапливают жир под кожей. Этот жир согревает их, а жир дает моржам энергию.
Телосложение моржа имеет сходство с морскими львами (Otariidae) и тюленями (Phocidae). Как и представители семейства Otariidae, он может поворачивать задние ласты вперед и передвигаться на четвереньках; однако его техника плавания больше похожа на технику плавания настоящих тюленей: он меньше полагается на ласты и больше на скручивающие движения всего тела. Также, как и у Fokidae, у него нет внешних ушей.
Экстраокулярные мышцы моржа хорошо развиты. Это, наряду с отсутствием крыши глазницы, позволяет ему выделять глаза и видеть как фронтально, так и дорсально. У этого вида, однако, зрение больше подходит для близкого расстояния.
Бивни и зубы
Череп с бивнями
ЗубАреал и среда обитания
Большая часть популяции тихоокеанского моржа проводит лето к северу от Берингова пролива в Чукотском море Северного Ледовитого океана, вдоль северного побережья Восточной Сибири вокруг острова Врангеля, в море Бофорта вдоль северного побережья Аляски к югу от острова Унимак, а также в водах между этими районами. Меньшее количество самцов проводит лето в Анадырском заливе на южном побережье Чукотского полуострова Сибири и в Бристольском заливе на южном побережье Аляски, к западу от Аляски. Полуостров. Весной и осенью моржи собираются по всему Берингову проливу, который простирается от западного побережья Аляски до Анадырского залива. Они проходят в Беринговом море вдоль восточного побережья Сибири, на юг до северной части полуострова Камчатка и вдоль южного побережья Аляски. Со дна залива Сан-Франциско был найден ископаемый морж возрастом 28 000 лет, что позволяет предположить, что тихоокеанские моржи жили так далеко на юге во время последнего ледникового периода.
Коммерческая охота стала причиной сокращения популяции тихоокеанского моржа с 50 000 до 100 000 в 1950-х и 1960-х годах. Ограничения на коммерческую охоту позволили популяции достичь пика в 1970-х и 1980-х годах, но затем численность моржей снова снизилась. Первые авиаучеты тихоокеанского моржа, проводившиеся каждые пять лет с 1975 по 1985 год, оценили численность популяции в более чем 220 000 особей в каждом из трех исследований.
В 2006 году популяция тихоокеанского моржа оценивалась в 129 000 особей на основе воздушного учета в сочетании со спутниковым мониторингом. В 1990 году насчитывалось около 200 000 тихоокеанских моржей.
Гораздо меньшая популяция атлантических моржей простирается от канадской Арктики до Гренландии, Шпицбергена и западной Арктики России. Существует восемь гипотетических субпопуляций атлантического моржа, основанных в основном на географическом распределении и перемещениях: пять к западу от Гренландии и три к востоку от Гренландии. Атлантический морж когда-то обитал на севере до острова Сейбл в Новой Шотландии и до XVIII века встречался в больших количествах в районе залива Святого Лаврентия, иногда колониями до 7000-8000 особей. Эта популяция была почти уничтожена в результате коммерческого промысла; ее нынешняя численность, хотя ее трудно оценить, вероятно, составляет менее 20 000 особей. В апреле 2006 года северо-западная атлантическая популяция моржей в Квебеке, Нью-Брансуике, Новой Шотландии, Ньюфаундленде и Лабрадоре была объявлена вымершей в Канаде в соответствии с Канадским законом о видах, находящихся под угрозой исчезновения. В Исландии существовала генетически отдельная популяция, которая вымерла после заселения скандинавами (1213-1330 гг. н.э.).
Изолированная популяция моржей круглый год ограничена центральными и западными районами моря Лаптевых. Море, самые восточные районы Карского моря и самые западные районы Восточной Сибири. Текущая популяция этих моржей оценивается в 5 000 — 10 000 особей.
Хотя моржи могут нырять на глубину более 500 метров, большую часть времени они проводят на мелководье (и вблизи айсбергов).
Рацион
Вибрисс моржа в неволе (Япония)
Моржи, покидающие водуСвязь с людьми
Сохранение
В 18 и 19 веках слоновые тюлени активно эксплуатировались американскими и европейскими охотниками на тюленей и китов, что привело к почти полному исчезновению атлантического подвида. Коммерческий лов моржей теперь запрещен во всем регионе, хотя чукчи, юпики и инуиты могут убивать небольшое количество моржей в конце каждого лета.
Традиционные охотники использовали все части моржа. Мясо, часто консервированное, было важным источником пищи зимой; плавники ферментировались и хранились как деликатес до весны; бивни и кости исторически использовались для изготовления инструментов и материалов для ремесел; масло использовалось для отопления и освещения; прочная кожа использовалась для изготовления веревок и чехлов для домов и лодок; а кишки и внутренние кишки использовались для изготовления водонепроницаемых плащей. Хотя некоторые из этих видов использования исчезли с появлением альтернативных технологий, мясо моржа остается важной частью местного рациона, а резьба и гравировка бивней — важным видом искусства.
По словам Адольфа Эрика Норденшельда, европейские охотники и исследователи Арктики не находили моржовое мясо особенно вкусным и ели его только при необходимости; моржовый язык, однако, был деликатесом.
Охота на моржа регулируется управляющими ресурсами в России, США, Канаде и Дании, а также представителями соответствующих охотничьих сообществ. По оценкам, на Аляске и в России добывается от четырех до семи тысяч тихоокеанских моржей, включая значительную часть (около 42 %) выброшенных на берег и потерянных животных. Несколько сотен особей ежегодно вылавливают вблизи Гренландии. Устойчивость этих уловов трудно определить из-за неопределенности оценок и параметров популяции, таких как плодовитость и смертность. Книга рекордов Буна и Крокетта содержит рекорды атлантических и тихоокеанских слоновых тюленей. Длина самых крупных бивней составляет чуть более 30 и 37 дюймов соответственно.
Еще одна проблема — влияние глобального изменения климата. В последние годы протяженность и толщина льда достигли необычно низких уровней. Моржи используют этот лед для вынашивания детенышей и скопления в сезон размножения. Утоньшение льда над Беринговым морем привело к сокращению числа мест отдыха вблизи оптимальных районов нагула. Это еще больше отделяет лактирующих самок от их молодняка, увеличивая стресс от кормления для молодняка и снижая уровень воспроизводства. Сокращение прибрежного морского льда также винят в увеличении числа смертей от травм на побережье Чукотского моря между восточной частью России и западной частью Аляски. Анализ ледовых тенденций, опубликованный в 2012 году, предполагает, что в обозримом будущем популяции тихоокеанских моржей, скорее всего, продолжат сокращаться и смещаться дальше на север, однако тщательное управление охраной природы может ограничить эти последствия.
В настоящее время два из трех подвидов моржей включены в список МСОП как «вызывающие наименьшую озабоченность», а третий — как «лишенный данных». Тихоокеанский морж не входит в список видов, находящихся под угрозой исчезновения в соответствии с Законом о защите морских млекопитающих, а также в список видов, находящихся под угрозой исчезновения в соответствии с Законом об исчезающих видах. Российские популяции в Атлантическом океане и море Лаптевых относятся к категории 2 (сокращающиеся) и категории 3 (редкие) в российской Красной книге. Мировая торговля моржами ограничена в соответствии со списком CITES Appendix 3. В октябре 2017 года Центр биологического разнообразия объявил, что подаст в суд на США. Службу охраны рыбных ресурсов и диких животных, чтобы заставить ее внести тихоокеанских моржей в список находящихся под угрозой исчезновения.
