Не смотря на то, что территория Западной Украины была оккупирована советскими войсками, отряды ОУН — УПА продолжали бороться против коммунистов. Действовали небольшие отряды, которые при необходимости объединялись для проведения крупных операций, а затем вновь разделялись. Они противостояли насильственной мобилизации в Советскую армию, арестам и высылке населения. Войска НКВД, которые раньше арестовывали людей без всякого, с их стороны, сопротивления, теперь вели тяжелую войну. Много военнослужащих НКВД погибло от рук бойцов ОУН — УПА. В Западную Украину стали направлять как в наказание. Эта необъявленная война была долгой и жестокой. Бойцы УПА убивали не только вражеских солдат, но и тех украинцев, которые сотрудничали с оккупантами. В ответ, войска НКВД высылали семьи бойцов УПА, а также просто сочувствующих. Бойцы УПА нападали на конвои с политзаключенными, освобождали их. Многие из освобожденных позже, по тайным тропам, в сопровождении проводников УПА выходили на Запад, в Австрию, Германию. Коммунисты называли всех бойцов ОУН и УПА бандеровцами. Их называли бандитами. Но местное население тайно поддерживало их. Если бы они были бы действительно бандитами, то вряд ли бы они так долго продержались. Подобные отряды были не только на Украине. Они были и в прибалтийских странах. Там они назывались лесные братья.
Однако борьба бойцов УПА и ОУН с коммунистами была неравной. Против них использовались специальные части, все сочувствующих и снабжавших бойцов УПА продуктами войска НКВД арестовывали и ссылали. Не в силах сломить сопротивление власти несколько раз объявляли амнистию. Отряды УПА сокрашались. Настоящим ударом для бойцов стала гибель командира УПА генерал — хорунжего Романа Шухевича — Чупринки, который погиб в бою с отрядом НКВД 5 марта 1950 года. Отдельные действия УПА продолжались до 1953 года; советские источники сообщали о «вооруженных бандах» на Волыне еще в 1956 году.
Отдельные отряды УПА действовали на территории Польши и Чехословакии в 1944 — 1947 годах. Они защищали украинское население от репрессий польских коммунистов. Против УПА польские коммунисты бросили целые дивизии. Борьба была ожесточенной — 12 марта 1947 года в бою с бойцами УПА был убит заместитель министра обороны Польши генераль Кароль Сверчевский. В ответ коммунистические правительства СССР, Польши и Чехословакии объединились и начали совместные действия против бойцов УПА. В результате часть бойцов отошла на территорию Западной Украины, а часть с боями пробилась на запад. А на территории УССР и Польши проводилась политика национальной чистки. С территории Западной Украины в Польшу были выселены тысячи поляков, а с территории Польши в УССР тысячи украинцев. Часть украинцев были переселены на запад Польши, где активно подвергались ассимиляции.
Период после 1953 года.
После смерти Сталина 5 марта 1953 года, параллельно с борьбой в Москве за пост генерального секретаря, в которой потерпел поражение глава МГБ (министерства государственной безопастности) Лаврентий Берия и закрепил свое положение Никита Хрущев, на Украине несколько утихла кампания против украинского национализма. На пост первого секретаря КПУ (коммунистической партии Украины) был назначен Алексей Кириченко — первый украинец на этом посту. В 1954 года на Украине развернулась широкая кампания празнования 300-летия так называемого воссоединения Украины с Россией. На всех собраниях и акциях провозглашалось о якобы добровольном входе Украины в состав России.
На 18 съезде КПУ 23 — 26 марта 1954 года было решено послать украинскую молодежь на освоение целинных земель в Казахстане и Сибире, в то время, как требовалась помощь сельскому хозяйству в европейской части СССР. Всего было направлено около 100 тысяч человек. Еще в 1945 году УССР стала членом — основателем ООН, а 12 мая 1954 года она стала членом ЮНЕСКО.
Примерно с 1955 года начинаеться период ослабления коммунистического режима, который был впоследствии назван периодом оттепели . Начинают выпускать из лагерей сталинских узников, многие из которых были реабилитированы. На закрытом заседании 20 съезда КПСС (14 — 25 февраля 1956 года) был осужден культ личности Сталина и политические репрессии 30 — 50 — х годов. На Украине наблюдался подъем украинской культуры. Были пополнены права правительства УССР и местной администрации. Однако вскоре начинает возращаться прежняя жесткая административная система. С 1957 года проводится массовая антирелигиозная акция. Начинаеться активная политика русификации.
Советские власти, обеспокоенные усилением деятельности украинских политических организаций, действоваших за рубежем, организовали на их лидеров настоящую охоту. В Германии агент КГБ Богдан Сташинский убивает лидеров ОУН Льва Ребета (12 октября 1956 года) и Степана Бандеру (15 октября 1959 года).
Диссидентское движение на Украине.
В период хрущевской оттепели сформировалось новое поколение молодежи — так называемые шестидесятники, которые пытались что-то изменить в общественной и культурной жизни советского общества. Среди украинских шестидесятников можно назвать — Лину Костенко, Василия Симоненко, Иван Драч, Николай Вингранский, Евгений Гуцало, Иван Дзюба, Иван Светличный, Евгений Сверстюк, Валентин Мороз, Вячеслав Черновил, Михаил Осадчий, Панас Заливаха, Алла Гурская и многие другие. После короткого периода их деятельности власть стала преследовать их. Одних заставили замолчать, других арестовали и сослали. Вскоре им на смену пришли другие: Игорь Калинец, Василий Стус, Василий Лисовой, Ирина Стасив — Калинец и другие. Все они выступали против русификаторской политики коммунистической партии, против насильства над творческой интеллигенцией, против нарушения прав человека. В большинстве случаев методы борьбы у них были легальные — петиции, протесты, демонстрации. Но наряду с этим были и нелегальные — подпольное издание политической литературы (так называемый самиздат, организация забастовок, создание нелегальных политических организаций. В самиздате публиковались очень актуальные материалы, относяшиеся к политике русификации, преследовании деятелей культуры и искусства. Украинские диссиденты не замыкались только в украинских проблемах. Они обсуждали дискриминацию евреев, крымских татар, осуждали советскую оккупацию Чехословакии в 1968 году.
В 1963 году первым секретарем ЦК КПУ стал Петр Шелест (1963 — 1972), который пытался защищать экономические интересы УССР. При нем были сделаны некоторые попытки разширить употребление украинского языка в вузах. 14 октября 1964 года был устранен от власти Никита Хрущев. На его место пришел Леонид Брежнев. Именно при нем развернули во всю силу свою деятельность украинские диссиденты. В середине 1970 — х годов СССР подписало Хельсинские соглашения, в которых СССР чисто декларативно обещал соблюдать права человека. В ответ на это на Украине была создана Украинская Хельсинская Группа (УХГ), которая стала наблюдать за выполнением этих соглашений, или, скорее за их невыполнением. В группу вошли: Николай Руденко, Олесь Бердник, Петр Григоренко, Иван Кандыба, Левко Лукьяненко, Оксана Мешко, Олекса Тихий, Нина Строкатая, Николай Матусевич, Мирослав Маринович и многие другие. Они собирали доказательства нарушения прав человека в СССР и на Украине в частности. Эти доказательства они направляли в ООН, другие международные организации. Против них власть применяла жестокие репрессии были арестованы и осуждены Руденко, Тихий, Лукьяненко, Матусевич и Маринович. Они провели долгие годы в лагерях.
Продолжались преследования греко — католической и католической церкви на Украине, а также различные религиозные секты — баптисты, свидетели Иеговы, евангелисты. Преследовались евреи и немцы, желавшие выехать на свою историческую родину.