Шевченко Тарас Григорьевич (1814-1861) — Великий Кобзарь, гениальный поэт, художник и мыслитель, достигший вершин украинской и мировой культуры. Родился будущий великий поэт Украины в семье крепостных крестьян. Рано терпит бедствие и горе, о чем свидетельствуют его автобиографические произведения. Батрачил и учился грамоте у сельского дьячка. В 1832 г. Т. Шевченко был отдан на обучение в Петербург к художнику В. Ширяеву. В апреле 1838 друзья Т. Шевченко выкупили его из крепостной зависимости, и вскоре он поступил в Академию художеств. В 1845 г. Т. Шевченко получил звание художника и вернулся в Украину, жил и работал в Киеве, принимал активное участие в работе Кирилло-Мефодиевского братства. В 1847 г. его арестовали. За стихи, призывающие украинский народ к восстанию против царизма, его отдали в солдаты на 10 лет и сослали в Оренбург. В 1857 г. Т. Шевченко вернулся из ссылки, а в 1861 г. он умер в Петербурге.
Титаническая сила национального феномена Т. Шевченко излучается далеко за пределы литературы и искусства. Ему принадлежит исключительная роль в формировании украинской национальной идеологии. Предоставив украинскому языку статус литературного, Т. Шевченко тем самым заложил прочную основу современной украинской литературы, а в более широком смысле — и под украинскую национальную идентичность. Еще большее значение приобрел политический аспект его творчества. Страстная поэзия не ограничивалась, как в других украинских романтиков, Оплакивание героического прошлого, а пробуждала национальные чувства и давала видение независимого будущего. Основную вину за порабощение Украины Т. Шевченко переводил на Россию и российских императоров. Еще никогда украинские интеллектуалы так не усиливали свои голоса протеста против русского ига. Тем самым поэзия Т. Шевченко резко отвергала конформистскую модель «малороссийства», которая основывалась на идее неразделимости Малой и Великой Руси и лояльности к императору. Ненависть Т. Шевченко к социальной несправедливости и переживания за свободу и достоинство простого человека выводилась из его крестьянского происхождения, но своим интеллектуальным ростом он обязан влияниям украинского дворянства. Каждый из слоев украинского общества находил в его поэзии отражение своих интересов. Призыв Шевченко к одновременному национальному и социальному освобождению и сочетание идеи нации с самыми высокими гуманистическими идеалами стали идеологическим краеугольным камнем украинского национального движения.
