После этого сражения командование Кригсмарине в Италии решило создать временную базу скоростных катеров в Кротоне (Калабрия), чтобы исключить возможность перехвата в Мессинском проливе.
Высадка на Сицилию и последующие события
8 июля 1943 года, с выходом огромного десантного флота союзников в море, оживленные североафриканские порты опустели. Следуя курсом, из которого противник мог сделать вывод, что целью вторжения являются Греция и Сардиния, а не Сицилия, конвои благополучно прошли через многочисленные минные поля и вскоре после этого повернули в сторону своих районов у Мальты.
Погода была спокойной, но вражеские самолеты не совершили ни одной атаки. Но к утру 9 июля уверенность в успехе, царившая в штабах генерала Эйзенхауэра и адмирала Каннингема на Мальте, уступила место беспокойству по поводу надвигающихся беспорядков. Вскоре десантные корабли оказались в эпицентре сильного шторма. Доверившись метеорологам, которые сообщили, что ветер стихнет к утру дня высадки, адмиралы Хьюитт и Рамсей решили не отменять экспедицию, а командиры на Мальте после тщательного рассмотрения решили не вмешиваться. Командовать кораблями стало очень сложно, тем более что скорость легких кораблей, особенно танкеров, значительно снизилась. Однако корабли не нарушили общий приказ о приближении к побережью. Десантные корабли ударной эскадры первыми прибыли в назначенные точки высадки. Британские подводные лодки находились вблизи этих точек, и их проблесковые огни, направленные в море, указывали приближающимся кораблям и катерам положение точек высадки.
Западная оперативная группа адмирала Хьюитта сосредоточила свои атаки на трех точках высадки в заливе Гела. Десантная группа Joss высадилась на западном фланге у Licata, группа Dime в центре у Jela и группа Saint на восточном фланге у Scoglitti. Все было тихо, пока транспорты LST и десантные танкеры стояли на якоре с войсками на назначенных им позициях. Разведывательные катера тихо подошли к берегу и выставили разведчиков, чтобы определить точные точки высадки пехоты. Это было нелегко, поскольку холмы, покрытые дымом от пожаров, выделявшиеся в темноте, были плохими ориентирами. Однако было чрезвычайно важно высадить войска в назначенных районах, чтобы не нарушить общий план наступления.
Из-за сильных колебаний после предыдущего шторма произошла путаница при транспортировке. Погрузка и спуск на воду LCVP, которые должны были доставить первые волны войск на побережье, были затруднены, а на некоторых транспортах даже невозможны. В большинстве случаев десантникам приходилось спускаться по лестницам из мокрых веревок в маленькие лодки, которые плясали на волнах. Катера ракетной поддержки были сильно повреждены. Из-за повреждений, полученных во время запуска, многие из них не смогли принять участие в огневой поддержке. В Скоглити, куда десант «Ст» доставлялся на больших транспортах из Чесапикского залива (США), тряска на борту настолько задержала спуск десантных судов на воду, что начало атаки пришлось отложить на целый час. Волны десантных кораблей из оперативной группы «Джосс» и «Дайм» долго циркулировали на месте, пока все силы не объединились, а затем, ведомые тральщиками и канонерскими лодками, направились к точке старта в двух километрах от берега.
Когда первые волны, сопровождаемые мигающими огнями разведывательных катеров, двинулись от линии базы в сторону побережья, наступила тишина. Адмирал Хьюитт, поддержавший предложение морских офицеров, участвовавших в планировании операции, убеждал армейское командование разрешить ему начать артиллерийскую атаку на побережье на рассвете, прежде чем пехота подойдет к точкам высадки. Однако они отказались, так как надеялись, что смогут высадить пехоту незаметно в темноте, чтобы враг не заметил происходящего. Хьюитт, по сути, имел возможность открыть огонь с малых кораблей огневой поддержки — эсминцев, канонерских лодок и артиллерийских кораблей — если реакция противника на побережье явно указывала на то, что он обнаружил атакующие волны десанта.
Читайте также
Марш на Сицилию (Д. П. Каллистов) В те солнечные весенние дни жители Афин были охвачены необычайным энтузиазмом. На улицах и площадях Афин, в магазинах и мастерских, в группах пожилых людей и в группах, которые останавливались в городе, люди обсуждали одну и ту же тему — кампанию на Сицилии.
Битва за Сицилию. Марцелл оставил две трети армии у Сиракуз, а с другой третью вернулся в города, предавшие союз с Римом. Некоторые из них покорились, но он взял Мегару силой, разграбив и разрушив ее, в основном для устрашения сиракузян. Но о
Глава II. «Сталинградские» месяцы в Москве. Визит Черчилля и последующие события
Глава II. Месяцы «Сталинграда» в Москве. В отличие от первых месяцев немецкого вторжения, когда советские отчеты о ходе военных действий были крайне уклончивы, отчеты, опубликованные летом и осенью 1942 года в
Глава V. Политические события весной 1944 года. СССР и вторжение союзников в Нормандию К середине мая 1944 года на советско-германском фронте царило относительное спокойствие. Фронт (за исключением огромного отека Белоруссии в центре, где немцы все еще были
Силы итальянцев
В начале операции «Хаски» из 82 дивизий, 8 бригад, около 800 ценных истребителей, 263 кораблей (включая 6 линкоров, 10 крейсеров, 55 эсминцев и миноносцев, 56 подводных лодок) итальянских сил 44 недостаточно оснащенных дивизии, 6 бригад, 600 самолетов и 183 корабля оставались для обороны Апеннинского полуострова и островов Корсика, Сардиния и Сицилия. Оставшиеся войска продолжали занимать и сражаться с партизанами на Балканах и в южной Франции.
Итальянская 6-я армия под командованием генерала А. Гуццони был размещен непосредственно в Сицилии и насчитывал до 255 000 человек. В ее состав входили 2 немецкие дивизии (15-я гренадерская дивизия и дивизия «Герман Геринг»), которые были самыми сильными силами 6-й армии.
Переоценка собственных сил
Поскольку Италия почти не располагала мобильными силами, накануне вторжения союзников итальянское военное руководство настоятельно просило немецкое руководство направить в Италию панцерные дивизии. А. Гитлер решил удовлетворить эти срочные требования и направил Муссолини личное послание, в котором предложил ему пять дивизий. Дуче ответил, что трех дивизий будет достаточно. Его нерешительность в принятии предложения Гитлера была вызвана смесью страха и уязвленного самолюбия. Муссолини не хотел зависеть от помощи Германии, так как считал, что Италию нужно защищать от итальянцев. Когда Муссолини согласился на прибытие в страну новых немецких дивизий, он поставил условие, что в оперативном отношении они должны быть подчинены итальянскому командованию.
Удачно проведенная операция
Перед началом вторжения британские спецслужбы провели сложную операцию по введению противника в заблуждение. План был выполнен настолько хорошо, что у руководителей немецкой разведки не было сомнений в подлинности документа, присланного им из Испании, который был найден на одежде «английского офицера», чье тело выбросило на испанское побережье. Среди этих документов было письмо генерал-лейтенанта А. Ная, заместителя начальника Имперского генерального штаба британской армии, генералу X. Баусу. Александр. Считается, что погибший «офицер» передал его адресату. В письме говорилось о недавних официальных телеграммах о предстоящих операциях. Замечания автора письма свидетельствуют о том, что союзники намеревались высадиться на Сардинии и в Греции, хотя они пытались заставить немецкое руководство поверить, что их целью является Сицилия.
Уцелевшие фрагменты оборонительных сооружений аэродрома Сиракузы.
Эта информация соответствовала мнению А. Гитлера, который считал более вероятным, что союзники высадятся на Сардинии, поскольку Корсика была легко доступна оттуда и могла послужить плацдармом для вторжения во Францию или Италию. Не желая полагаться на своих итальянских союзников, А. Гитлер приказал перебросить 90-ю механизированную дивизию на Сардинию, где уже были расквартированы четыре итальянские дивизии. Кроме того, 11-й воздушно-десантный корпус (состоящий из двух парашютно-десантных дивизий) под командованием генерала Штудента был переброшен на юг Франции, чтобы использовать воздушно-десантные войска для контратаки в случае вторжения союзников на Сардинию.
Сюрприз для неприятеля
И Гитлер, и Муссолини были удивлены вторжением союзников на Сицилию, которое началось 10 июля 1943 года. Итальянские части, защищавшие побережье, не ожидали вторжения в штормовую погоду и были застигнуты врасплох, не оказав серьезного сопротивления. Кроме того, в береговой охране было много сицилийцев. Итальянское командование ожидало, что они будут защищать свою родину. Однако это предположение не учитывало давнюю неприязнь сицилийцев к немцам и здравый вывод местных жителей о том, что чем энергичнее они будут сопротивляться, тем больший ущерб будет нанесен их имуществу.
Навстречу друг другу
Окончательный план операции «Хаски» предусматривал высадку 8-й британской армии в районе между Сиракузами и юго-восточной оконечностью Сицилии 10 июля. В первой эскадрилье было четыре дивизиона. Десантные подразделения должны были накануне захватить аэродром в Сиракузах и захватить мост к югу от Сиракуз, тем самым продвинув десант вперед. Три пехотные дивизии и бронетанковое соединение 7-й армии США высадились в заливе Гела вблизи городов Гела и Ликата. В этом районе воздушно-десантные войска должны были занять аэродром севернее Джела. После сближения двух армий у Рагузы и создания совместного плацдарма союзники намеревались наступать с обеих сторон горы Этна, чтобы как можно быстрее захватить восточную часть острова.
Встреча между британскими и американскими солдатами в городе Этна
План Сицилийской операции
На Касабланской конференции в 1943 году союзники решили, что они не могут открыть второй фронт во Франции. Поэтому было решено организовать вторжение на Сицилию. План предусматривал использование войск из североафриканской кампании, которая в то время подходила к концу.
Цели операции были следующими:
- зачистке Сицилии;
- уничтожению флота «оси» и организации свободного плаванья в Средиземном море;
- подготовке плацдарма для вторжения в Италию;
- оказанию давления на Муссолини и, в идеале, выводу Италии из Второй мировой войны.
Союзники разработали два плана операции. Согласно первому, две армии должны были высадиться на западе и востоке острова, затем продвинуться к центру и окружить противника. Согласно этому плану, силы Оси должны были быть уничтожены. Этот план был сопряжен с огромным риском, поскольку две армии союзников не могли поддерживать друг друга. Второй план заключался в том, чтобы высадиться бок о бок, а затем проникнуть вглубь острова. В итоге командование остановилось на второй системе.
7-я армия должна была высадиться в бухте Джела к югу от центра острова:
- 1-я пехотная дивизия — в центре залива;
- 3-я пехотная и 2-я бронетанковая дивизии — на западе от Ликаты;
- 45-я пехотная дивизия — на востоке от Скоглитти;
- 82-я воздушно-десантная дивизия — за линией обороны врага в Джела и Скоглитти.
8-я армия должна была высадиться на юго-востоке острова:
- 13-й корпус — на севере от залива Ното около Аволы;
- 30-й корпус — с двух сторон мыса Пассеро.
Обе армии должны были закрыть 40-километровый разрыв между ними, очистить побережье, а затем 8-я армия должна была отступить на север вдоль восточного побережья в направлении Мессины, а 7-я армия — на юг вдоль восточного побережья в направлении Мессины.
Для обеспечения успеха вторжения были проведены различные отвлекающие маневры. В одном из них, под кодовым названием «Мясная бойня», британцы выбросили тело «англичанина» на испанское побережье вместе с портфелем, содержащим «секретные документы». Они указывали на то, что союзники планируют вторжение в Грецию. Во время второй операции «Самородок серы» британцы завербовали немецкого адмирала Канариса. Вскоре после этого он «сдался» вражеской разведке в Болгарии. Вместе с Канарисом вермахт получил документы, свидетельствующие о том, что союзники надеются очистить Сардинию.
Затем Гитлер приказал вывести десять дивизий из Сицилии, которые были переброшены на Восточный фронт для участия в Курской битве. Таким образом, когда союзники прибыли на остров, там были размещены 15-я механизированная дивизия, дивизия «Герман Геринг», шесть дивизий береговой охраны и четыре резервные дивизии, которые ранее понесли тяжелые потери в других сражениях Второй мировой войны.
Боевые действия
Операция началась в ночь с 9 на 10 июля 1943 года, когда британцы высадились в восточной части Сицилии, американцы — в центре, а канадцы — на юге. Из-за шторма многие формации оказались не там, где планировалось. Тем не менее, британцы достигли Сиракуз почти без сопротивления. С другой стороны, канадцы столкнулись с местным подпольным движением, но благодаря волне подкреплений итальянская контратака была остановлена.
Итальянская дивизия «Ливорно» и дивизия «Герман Геринг» расположились вблизи места высадки американцев. Их продвижение было затруднено непригодностью широких немецких танков на узких сицилийских дорогах. Поэтому сражение началось только утром 11 июля. Вермахту удалось выбить противника у Гелы, а затем продвинуться на аэродром Комичино. Однако американцы одержали победу, используя для прикрытия собственные корабли, которые уничтожили около 14 вражеских танков. Затем танковая атака Вермахта была отбита превосходящими силами артиллерии союзников. Затем немецко-итальянские войска изменили тактику, отошли дальше от побережья и укрылись на холмах. Тем не менее, силы Оси потеряли около половины своей техники в этой контратаке.
В тот же день Паттон отозвал свои резервы для защиты захваченных плацдармов. Однако об этом не было сообщено союзникам. В результате британский королевский флот сбил американский самолет с десантным судном. Было уничтожено 23 автомобиля, 318 человек ранены и 83 погибли.
Поскольку командующий союзными войсками Гарольд Александер не разработал план наступления после высадки, группе армий пришлось продвигаться вглубь страны без взаимодействия между частями. Тем не менее, Видзини и Августу взяли в плен.
В результате сопротивление сицилийцев в британском секторе усилилось. Поэтому Монтгомери убедил Александра увеличить расстояние между союзными армиями. Это позволило бы британцам обойти очаги сопротивления и принять участие в захвате Мессины, в то время как американцы прикрывали британский фланг. Однако это решение привело к стратегической ошибке. Американская пехота была вынуждена вернуться на побережье Гелы, что спасло немецкий бронетанковый корпус от окружения.
Ситуация в воздухе также оставалась неясной. Объединенным американо-британским силам удалось сбить немецкие самолеты, размещенные в Трапани и Катании. Однако в боях вокруг Мессинского пролива победили немецкие бомбардировщики.
13 июля 1943 года в штаб-квартире Гитлера началось совещание. Фюрер осознавал серьезность ситуации на Сицилии, которая усугублялась нежеланием итальянцев воевать. Он решил, что если союзникам удастся вернуть остров, они смогут высадиться либо в Южной Италии, либо на Балканах. Поэтому требовалось срочное подкрепление немецкой армии. Это можно было организовать только путем переброски войск с Восточного фронта, что ставило под угрозу операцию «Цитадель».
14 июля Муссолини также понял, что ситуация критическая. К этому времени превосходство союзников на море и в воздухе стало очевидным. Однако к западу от Сицилии итальянцам удается сдержать, но не разгромить американские войска при Кастрофилиппо. 16 июля происходит обмен письмами между Рузвельтом и Черчиллем. Они отметили, что операция продвигается быстрее, чем планировалось. 19 июля Гитлер открыто обвинил Муссолини в том, что тот не хочет воевать. 26 июля итальянский лидер был арестован. Главой нового правительства стал П. Бадольо. Официально было объявлено, что Италия выполняет обязательства союзников, но втайне она начала переговоры с США и Великобританией из Берлина.
Итоги Сицилийской операции
Самым важным результатом операции на Сицилии стал выход Рима из Второй мировой войны. Сразу же после захвата острова союзники начали высадку десанта на материковой части Италии, что сделало возможными воздушные налеты на южную Германию. Кроме того, союзники получили ценный опыт, который они позже использовали во время вторжения в Нормандию.
Потери «держав оси» составили 29 тысяч убитых, 46 тысяч раненых и 126 тысяч пленных. США и Великобритания потеряли около 3 тысяч человек каждая, Канада — более 560 человек, которые также были убиты.
Результаты операции
Американские солдаты осматривают мертвого немецкого пилота, сбитого возле Джела, Сицилия, 12 июля 1943 года.
Немецкие и итальянские потери составили 29 000 убитых и 140 000 пленных (в основном итальянцев). Американские войска потеряли 2 237 человек убитыми, 6 544 ранеными и пленными; британские войска потеряли 2 721 человека убитыми, ранеными и 10 122 пленными; канадские войска потеряли 562 человека убитыми и 1 848 ранеными и пленными. Для многих американских солдат и для всего канадского командования это было первое сражение.
Союзное командование должно было улучшить взаимодействие между различными подразделениями, особенно во время воздушных десантов. После нескольких высадок в неподходящих местах и трагического инцидента с «дружественным огнем» подготовка десантников была улучшена, а тактика применения этого вида войск в некоторых аспектах изменена. Несколько месяцев спустя особые навыки воздушно-десантных войск были вновь востребованы в операции «Оверлорд».
Опыт, полученный союзными войсками в Сицилийской операции, пригодился в последующих воздушно-десантных операциях в Италии, Нормандии и южной Франции.
07.43 — высадка Союзников на Сицилии
Операция «Сицилия» или операция «Хаски» была стратегической операцией союзных войск, направленной на высадку морского десанта на итальянский остров Сицилия и ознаменовавшей начало итальянской кампании на Средиземноморском театре военных действий. Подготовка к операции началась после Касабланской конференции в январе 1943 года, когда лидеры США и Великобритании приняли решение о будущей совместной стратегии ведения войны. Было решено, что войска союзников вторгнутся в Италию с острова Сицилия.
План амфибийного нападения был начат союзниками в феврале 1943 года. Первоначальный план предусматривал высадку войск в отдаленных районах, один на западе, другой на юго-востоке острова. В апреле план был признан слишком рискованным и был пересмотрен. Был принят новый вариант, который предусматривал концентрированную атаку всех сил вторжения на юге Сицилии. Оперативный план предусматривал амфибийную высадку двух армий — американской 7-й на юго-западном конце острова и британской 8-й на юго-восточном конце Сицилии. Амфибийный десант был поддержан с моря военно-морскими силами США и Великобритании в сопровождении авиации союзников. Атаке должна была предшествовать высадка десанта: британского — в районе к западу от Сиракуз, а американского — к северу от Джелу, с целью отвлечения дивизий береговой обороны, захвата аэродромов и создания благоприятных условий для высадки морской пехоты. Операцией руководил генерал Д. Эйзенхауэр.
Карта вторжения союзников на остров Сицилия 10 июля 1943 года.
Для операции «Хаски» англо-американское командование создало объединенную группу сил, 15-ю армейскую группу, состоящую из 13 дивизий, 3 отдельных бригад и 6 отрядов, командных батальонов и крейсеров. Общая численность личного состава составляла 478 000 человек, на вооружении было 600 танков, 1800 орудий и 14 000 автомобилей. Морской компонент обеспечивал морские перевозки, высадку и поддержку сил вторжения, которые состояли из британского Средиземноморского флота и Восьмого флота США. В операции было задействовано около 4 000 истребителей, которые обеспечивали воздушную поддержку.
Остров Сицилия защищали два корпуса итальянской 6-й армии и несколько укрепленных гарнизонов общей численностью 200 000 человек. На острове также находился немецкий отряд численностью 32 тысячи военнослужащих, который пополнялся в ходе боевых действий. Войска, сражавшиеся на острове, имели 260 танков и 1400 самолетов, большинство из которых принадлежало Люфтваффе.
Немецкая пулеметная позиция на острове.
С самого начала операции самолеты союзников регулярно бомбили Сицилию, разрушая инфраструктуру и постепенно уничтожая военно-воздушные силы противника. Только за два месяца до начала операции немецко-итальянские войска потеряли 428 самолетов. За месяц до начала вторжения на Сицилию британские войска захватили итальянский остров Пантеллерия и обеспечили безопасность близлежащих аэродромов для «вторжения».
Контратаки немецких парашютистов
Во второй половине дня немцы начали обстреливать британцев из зенитных орудий, ранив нескольких десантников. Примерно в 13.10 немцы атаковали в первый раз, группа Штагенберга подошла к северному концу моста на правом фланге, связисты — на левом. Не имея возможности вести серьезное сражение из-за низких запасов боеприпасов, британцы отступили к южной части моста.
Пока шел бой за мост, немецкие десантники из 1-го пулеметного батальона вступили в бой с британцами из 2-го батальона, расположившимися на холмах. Капрал Невилл Эшли остановил продвижение противника с помощью ручного пулемета Bren, а группа солдат под командованием лейтенанта Питера Барри уничтожила немецкий пулемет. Немцы открыли огонь из крупнокалиберных пулеметов и минометов, и британцы отступили, не имея возможности достойно ответить им.»
В критический момент подполковнику Фросту удалось найти неповрежденную рацию и вызвать артиллерийский огонь с легких крейсеров «Ньюфаундленд» и «Маврикий». Сильный огонь из корабельных орудий заставил немцев отступить (по британским данным, они потеряли более двадцати человек убитыми и ранеными). Британцы вновь заняли свои позиции на холмах. Капитан Стэнли Пантер отличился в бою — вместе с тремя бойцами он подавил вражеский пулемет, затем схватил легкую гаубицу и выпустил несколько снарядов по врагу. За проявленное мужество Пантера была награждена Военным крестом.
В то время как группа Фроста смогла удержать свои позиции, ситуация становилась все более сложной для людей подполковника Пирсона. После 15:00, под прикрытием артиллерии и пулеметов, прятавшихся за кустами и деревьями, немцы снова атаковали мост с севера, и Пирсон приказал своим людям отступить на южный берег реки. Известно, что британцы ожидали прибытия танков во второй половине дня 14 июля, но этого не произошло. Шестиорудийной батарее удалось уничтожить бункер, занятый немцами на северном берегу, израсходовав при этом большую часть своих боеприпасов. По словам англичан, немцы атаковали при поддержке самоходного орудия, но не решились пересечь мост, опасаясь попасть под его обстрел. Штагенберг поступил мудро: вместо того чтобы атаковать мост лоб в лоб, он приказал своим людям переплыть мост в другом месте, чтобы избежать врага и атаковать его с тыла.
Немцы отбивают мост
Подполковник Пирсон приказал своим людям отступить на холмы к югу и присоединиться к группе Фроста. Отступление прикрывали несколько групп — младший капрал Альфред Осборн, принимавший участие в битве при Примосоле, сообщил, что у оставшихся в тылу бойцов было всего по несколько патронов к винтовке «Энфилд». В боях на мосту 27 британских десантников были убиты и более 70 ранены. Большую помощь в эвакуации раненых оказал капрал медицинской службы Стэнли Тайнан — он эвакуировал раненых под огнем, за что был награжден Военной медалью.
Младший капрал Осборн прикрывал отступление, сидя в бункере и стреляя из переносного пулемета. Вскоре после того, как он покинул свою позицию, в форт попало несколько снарядов из немецкого орудия (по другой версии — 88-мм зенитного орудия).
После 18.00 группа капитана Лауна подошла к мосту с юга, и немцам также удалось переправиться через реку к востоку от моста. Британцы отступили, и стратегическая позиция снова оказалась в руках противника. Примерно в это же время прибыли подразделения из двух итальянских батальонов 213-го.
Британская 50-я дивизия пробивается к мосту
В ночь с 13 на 14 июля члены 3-й рейдовой бригады захватили мост Малати через реку Ледини. Коммандос быстро захватили укрепления и обратили в бегство итальянских солдат, охранявших территорию. Утром 14 июля мост был атакован несколькими немецкими батальонами при поддержке минометов и танков. Британские коммандос утверждали, что были подбиты «Тигром» (по другой версии — Pz.IV), который разрушил укрепления. Коммандос хотели продержаться до прибытия частей 50-й дивизии, но вступили в бой с частями полковника Шмальца у деревни Карлентини. 3-я дивизия была вынуждена отступить на юг и присоединиться к 50-й дивизии (в боях за мост она потеряла 30 человек убитыми и 60 пленными).
14 июля пехота 69-й бригады (под командованием бригадного генерала Эдварда Кук-Коллинза) при поддержке артиллерии и танков захватила город Лентини. Пока 69-я бригада вела бой, подразделения 151-й пехотной бригады (под командованием бригадного генерала Рональда Сениора) и «Шерманы» 44-го танкового полка (эскадрон «С») достигли реки Малати и вновь захватили мост (немцы не смогли его разрушить). Поздно вечером 14 июля вышеуказанные подразделения подошли к мосту Примосоле, который уже находился в руках немцев.
Британские танкисты отказались атаковать мост без артиллерийской поддержки и ночью. Тем временем в этом районе находились несколько рот 1-го пионерного батальона, 1-й батальон 4-го парашютного полка и некоторые подразделения 1-го парашютного полка. Вблизи Катании также находились подразделения группы Шмальца, отошедшие с юга, а также несколько итальянских батальонов и подразделения 4-го парашютного полка. Немцы в основном были заняты вооружением позиций на северном берегу реки Симето. В ночь с 14 на 15 июля британские артиллеристы вступили в бой с семью итальянскими бронемашинами на мосту — шесть пулеметов под командованием капрала Стэнли Роуза сожгли два из них.
Утром 15 июля пехота из 9-го батальона Даремского полка попыталась атаковать северный берег с обеих сторон моста (сам мост был хорошо обстрелян, и, кроме того, британцы считали, что он был начинен взрывчаткой). Немцы отбили эту атаку. На совещании офицеров 151-й бригады было решено, что атака должна быть произведена ночью с левой стороны моста вверх по течению, где глубина реки не превышала 1,2 м (переправу предложил подполковник Пирсон). Ночной атаке предшествовала часовая артиллерийская подготовка.
В 2 часа ночи 16 июля две роты 8-го батальона (A и D) пересекли и обозначили плацдарм сигнальной ракетой. Затем роты B и C того же батальона при поддержке танков 44-го полка пересекли мост и двинулись к северному берегу Симеона. Немцы открыли штурмовой огонь из двух 88-мм орудий и подбили четыре «Шермана» (всего в районе моста находилось не более двадцати британских танков). Британцы создали плацдарм глубиной около 300 метров, но не смогли продвинуться дальше на север, поскольку противник закрепился в виноградниках и оливковых рощах.
Бои в Мессинском проливе ночью 16 июля
В ночь на 16 июля MTB-77 и MTB-62, а также MTB-82 и MTB-57, которые были переоборудованы в MTB, патрулировали северную сторону Мессинского пролива; патруль возглавлял лейтенант Бломфилд на MTB-77. Группа стояла на месте в шести милях к югу от Мессины с выключенными двигателями, когда в 22:40 были замечены «пять неопознанных судов, направлявшихся вдоль итальянского побережья» в юго-восточном направлении. Британцы запустили свои двигатели и бросились в погоню.
Целями преследования были S-151, S-152, S-154, S-155 и S-55 корвета капитана Труммера, которые собирались атаковать корабли противника в районе Огаста-Сиракузы. Немцы заметили врага в 22:35.
Британский строй был очень разветвленным, и МТБ-77 значительно опережал остальных. В 23:00 он выпустил обе торпеды по ведущему немецкому судну. Затем Бломфилд увеличил скорость и через две минуты открыл огонь по терминальному шнелльботу. Сразу же «все шесть торпедных катеров противника открыли огонь по МТБ-77. К ним присоединились две береговые батареи на сицилийском побережье. В этот момент взорвалась первая лодка, вероятно, пораженная торпедой с 77-го корабля.
В течение следующих 15 минут МТБ преследовали противника на полной скорости. MTB-77th, MTB-82nd и MTB-62nd открыли огонь по четвертой лодке вражеского конвоя, которая «загорелась». Затем вторая лодка в линии «вышла из линии и остановилась». В этот момент шесть береговых батарей по обе стороны пролива обстреливали британцев. MTB-77 был поражен мелкокалиберной шрапнелью и пулеметным огнем, поэтому в 23:20 Бломфилд решил отступить на юг под прикрытием дымовой завесы.
МТБ находились под огнем до 02:15 16 июля. Командир MTB-82, лейтенант Рис, был тяжело ранен, а один матрос погиб при близком взрыве, и Бломфилд приказал кораблю вернуться в Огасту, пока он и другие корабли продолжали патрулирование.
В 11:30 вечера, после ухода британцев, Труммер возобновил свою миссию. Он совершил широкий отход на восток, чтобы избежать встречи с другими британскими патрулями, и продолжил поисковую операцию в точке в 5 милях к северо-западу от Сиракуз. Комбинированная атака на замеченный «танкер или LST в сопровождении двух кораблей сопровождения, идущих западным курсом» не удалась — цель уклонилась под наблюдением флуоресцентных торпедных трасс. Немцы не нашли больше целей для атаки в районе Сиракузы-Августа и в 0348 часов начали обратный путь, снова совершив большой отход на восток. Однако в Мессинском проливе их ждали новые столкновения.
В 05:00 Бломфилд повел свой патруль обратно в Огасту. Пятнадцать минут спустя «пять вражеских торпедных катеров были замечены в бою на востоке» — это были возвращающиеся катера «Труммер», атакованные MTB-634, MTB-670, MTB-640 и MTB-651 из 32-й флотилии. Бломфилд изменил курс и на полной скорости бросился на перехват. В течение 30 минут его канонерские лодки вступили в перестрелку со скоростными катерами на расстоянии от 1000 до 500 ярдов. Когда Бломфилд заметил неподвижный катер, он приблизился, чтобы добить его, но в этот момент 20-мм пушка Брэда на MTB-77 заклинила, а турель спаренного пулемета 0,5ˈ-Vickers, установленного на левом фланге, взорвалась.
Немцам удалось уйти от преследования. Все три МТБ-7 были потоплены во время боя, но один смог добраться до Огасты; один член экипажа МТБ-57 погиб.
Со своей стороны, Труммер отметил, что «между 05:17 и 06:00 флотилия была атакована превосходящими силами из восьми MTB и MGB. S-151 не мог двигаться в течение некоторого времени, так как все двигатели отказали». Четыре шнельбота были слегка повреждены огнем противника или у них отказали двигатели, и только один член экипажа был ранен. В 19:30 лодки вернулись в Салерно.
Операция «Сцилла»
Чтобы восполнить недостаток быстроходных крейсеров в Ионическом море, новейший легкий крейсер Scipione Africano под командованием капитана ди Вачелло Э. Пеллегрини вышел из Специи в Таранто в 6:30 утра 15 июля. Корабль должен был пересечь Мессинский пролив, который ночью патрулировался вражескими торпедными катерами, без эскорта.
Во время перехода крейсер был замечен разведывательным самолетом и скрылся в Неаполе. Здесь за дело взялась команда связистов ВВС, также оснащенная оборудованием Metox. В 18:15 16 июля она продолжила движение согласно приказу и в 02:00 17 июля, при полной луне, восходящей на юге, вошла в Мессинский пролив. В 02:04, приближаясь к мысу Россо, Пеллегрини заметил в свой мощный бинокль «4 лодки» в 10 км по левому борту между Реджио Калабрией и мысом Пелларо. Сначала капитан крейсера предположил, что это итальянские торпедные катера MV, но когда в 02:13 он повернул немного влево, «ведущий объект двигался поперек». Пеллегрини понял, что британские MTB имеют преимущество, и приказал увеличить скорость с 24 до 30 узлов.
В ночь на 17 июля МТБ-260, МТБ-313, МТБ-315 и МТБ-316 10-й флотилии из Аугусты патрулировали южную часть Мессинского пролива. Командир флотилии, лейтенант Деннис Джермейн, находился на МТБ-315. МТБ были припаркованы с заглушенными двигателями в двух милях к югу от Мессины. Жермен не ожидал встретить противника крупнее баржи, и появление «крейсера Реголо, идущего на юг на большой скорости» в 02:15 17 июля стало для него полной неожиданностью. Командующий флотом атаковал бы МТБ-315 и МТБ-316 на левом фланге, а МТБ-260 и МТБ-313 маневрировали бы на правом фланге.
Пеллегрини отлично видел все их маневры. На расстоянии 1500 метров от противника «Scipione Africano» резко изменил курс, чтобы пройти между «второй и третьей машинами», MTB-313 и MTB-316, и увеличил скорость до максимальной. Согласно отчету, «драка продолжалась не более трех минут». Крейсер открыл огонь из всех орудий одновременно по всем МТБ: «Канонерская лодка правого борта успела выпустить две торпеды, прежде чем попала под огонь «Scipione Africano». Почти одновременно «крейсер обстрелял два левых МТБ, которые не успели дать полный ход. «Катер правого борта был поражен 135-мм снарядами и затонул, катер правого борта загорелся, а левый катер взорвался всего в 50 ярдах от крейсера, осыпав его обломками». MTB-316 лейтенанта Р. Адамса был подбит и взорвался в 02:18. Весь экипаж, 11 человек, погиб. МТБ-315 не был подбит и продолжал маневрировать для запуска торпед.
Артиллеристы правого крыла находились в хорошей позиции для запуска. MTB-313 находилась всего в 300 ярдах от цели, когда ее командир, лейтенант А. Форстер, был ранен, а второй офицер убит; одна из торпед пролетела прямо перед носом крейсера. Командир МТБ-260, лейтенант Уоддс, вообще считал, что он поразил противника в корму правого борта, но на самом деле все торпеды с обоих МТБ прошли мимо итальянца.
Крейсер продолжал идти курсом 200º со скоростью 36 узлов, а береговые батареи по обе стороны пролива, убедившись в его верности световыми сигналами, открыли огонь и накрыли Scipione Africano стеной ракетных установок. МТБ-315 преследовал итальянцев за мысом делл’Арми. Однако Пеллегрини подсчитал, что «в 02:23 англичанин выпустил две торпеды, от которых он уклонился». После того, как итальянец повернул налево и взял курс на Таранто, Жермен повернул назад и достиг своей позиции в 02:50.
«Москиты» Оси активизируются
В ночь на 19 июля «небольшой» патруль МТБ в Мессинском проливе заметил «подводную лодку у Реджио» и атаковал ее глубинными бомбами. Лодки были немедленно освещены прожекторами и подверглись обстрелу береговых батарей с близкого расстояния. МТБ-75 был подбит; два члена экипажа погибли. Потерпевшее крушение судно было отбуксировано в Огасту.
В ночь на 21 июля итальянские корабли MS-21, MS-51, MS-53 и MS-66 атаковали патрульные эсминцы Quantock и Adrias к востоку от мыса Камполато, к северу от входа в гавань Августы. MS-66 был сильно поврежден в ходе боя, а находившийся на его борту командир V флотилии торпедных катеров капитан ди Корветто К. Кастаньяччи погиб.
«Истребители сообщили, что «вступили в бой с тремя торпедными катерами» и утверждали, что «потопили два из них»; сами они несколько раз попадали в канонерские лодки, два члена экипажа были убиты на «Квантоке».
16 июля 3-я и 7-я флотилии были объединены в 1-ю дивизию под командованием командира 3-й флотилии, фрегат-капитана Г.М. Шульца. В это время S-55, S-30 и S-36 из 3-й флотилии и S-151, S-152, S-154 и S-155 из 7-го флота находились в Салерно; еще 10 кораблей были в ремонте.
В 13:20 19 июля Шульц покинул Салерно с 6 быстроходными катерами и взял курс на Мессинский пролив. Мессина была пройдена в 21:00, после чего соединение совершило длительное отклонение на восток. В 00:31 20 июля был замечен вражеский конвой, двигавшийся в направлении Сиракуз. Состав конвоя был указан как «три транспорта, два LST, три эсминца и один корвет».
Атаки начались в 01:12. Сообщалось о потоплении двух эсминцев, судна водоизмещением 3 000 тонн и поражении транспорта водоизмещением 8 000 тонн. Выпустив почти все торпеды, скоростные катера повернули в сторону Кротона в 0140 и прибыли туда в 0845.
На самом деле немцы атаковали конвой из двух кораблей и двух LST, направлявшийся из Йеллы в Сиракузы в сопровождении американского эсминца Niblack и патрульного катера PC-556, когда он собирался войти в Ла-Манш. После того, как американцы «открыли огонь по двум торпедным катерам, они скрылись на севере и исчезли за дымовой завесой».
В Кротоне у немцев не было ни торпед, ни топлива. И что еще хуже, они не задержались здесь надолго. В 01:50 21 июля британский легкий крейсер «Аврора» обстрелял гавань Кротона. Быстроходные катера вышли в море раньше, но атаковать противника было невозможно — у S-30 была всего одна торпеда на шесть кораблей. Скоростные катера отправились в Таранто, но для них не было ни торпед, ни топлива.
Только 27 июля, после прибытия топлива и боеприпасов, четыре скоростных катера 3-го флота покинули Кротон для поиска к востоку от Сиракуз, но безуспешно.
Вечером 29 июля четыре скоростных катера вышли из Кротона после сообщения о «вражеском формировании к северо-востоку от Пунта Стило», но не обнаружили противника. Семь скоростных катеров, отправленных из Кротоны к сицилийскому побережью 31 июля, также не увенчались успехом. В десяти милях к востоку от Сиракуз немцы «столкнулись с вражескими эсминцами и некоторое время преследовали их». Утром 1 августа три лодки вернулись в Кротон, а четыре отправились в Вибо-Валентина на Тирренском побережье Калабрии.
