Несмотря на героические усилия, русские и болгары были вынуждены отступить из ранее занятых населенных пунктов и присоединиться к силам генерала Федора Радецкого, который отвечал за южную сторону обороны Шипки.
«На Шипке всё спокойно»
Балканский хребет разделил Болгарию на две части — северную и завалканскую. Связь между ними поддерживается несколькими перевалами, из которых Шипка считается самым удобным. Сегодня спиральная автострада Е-85 проходит на высоте более тысячи метров над уровнем моря через перевал, над которым возвышается огромный монумент в виде шахтной башни. Именно здесь произошло одно из самых впечатляющих и трагических событий русско-турецкой войны 1877-1878 годов — кровопролитные бои за Шипку.
В начале войны российское руководство планировало перейти Дунай и как можно быстрее перенести боевые действия в Забалканскую Болгарию, чтобы создать угрозу Адрианополю и Константинополю. Особое внимание в этих планах уделялось Шипкинскому перевалу — через него должна была пройти победоносная русская армия, чтобы нанести удар в самое сердце Османской империи. Переправа через Дунай 15 июня 1877 года была на удивление легкой. Стало ясно, что турки не успели подготовиться к обороне и что необходимо было «бить, пока горячо».
Рейд генерала Гурко
Балканские перевалы были вторым естественным препятствием для русских войск, и передовой отряд под командованием адъютанта I. В. Горко набросился на них, надеясь захватить их, прежде чем турки смогут оправиться. 25 июня силы 30 эскадронов и ста 10½ батальонов пехоты при поддержке артиллерии почти без боя захватили Тырново — старую болгарскую столицу и ключ к перевалам на севере.
Вражеские войска находились на Шипке, но соседний перевал Хаинкиой еще не был завоеван. Через него Гуркхо перешел в Забалканскую Болгарию и спустился в долину реки Тунья, расположенную чуть выше хребта. При виде русских войск мирные болгары едва могли поверить в свою удачу — никто не ожидал, что русские так глубоко проникнут на территорию Османской империи. В Константинополе царила почти паническая атмосфера. Войска Гурко прервали телеграфное и железнодорожное сообщение и вынудили турецкие войска оставить Шипкинский перевал, так как находились в тылу турецких войск. Отряд Гурко действовал быстро и смело, снабжаемый местным населением и захваченными у противника припасами. Русская кавалерия ринулась в бой с огнестрельным оружием, а 4-я «Железная» стрелковая бригада генерал-майора А.И. Цветчинского показала отличную выучку. Благодаря их усилиям ворота в сердце Османской империи оказались в руках русских войск.
Однако этот счастливый и легкий для российского руководства этап войны подошел к концу. 8 и 18 июля русские войска дважды безуспешно входили в укрепления Плевны. Поскольку Плевна находилась всего в двух переходах от Систова, где располагались мосты через Дунай, о переходе через Балканы без устранения этой опасности не могло быть и речи. Зловещим предвестием будущего кровопролития стало зрелище, которое увидели солдаты-гуркхи, поднявшись на оставленный турками перевал Сипка: перед палаткой турецкого командира высилась пирамида из голов русских солдат. Турки придерживались старых военных традиций Востока и отрубали головы трупам своих врагов.
В то же время армия Сулеймана-паши двигалась по морю из Черногории и вскоре оказалась перед небольшими силами Гуркха. Поскольку силы были распределены явно неравномерно, русские были вынуждены совершить поспешное отступление на северный склон. Когда войска отступили, они обнаружили, что болгарское население, радостно встретившее русских, было брошено на произвол судьбы. Вскоре турки нанесли ответный удар — по болгарским данным, они убили 20 000 мирных жителей в Эски-Загре.
Оборона Столетова
Теперь русские должны были во что бы то ни стало удержать перевалы, пока не покончат с Плевной. Эта задача была возложена на генерал-лейтенанта Ф.Ф. Радецкого, ветерана Кавказской войны. Этому скромному от природы человеку, которого некоторые современники сравнивали с блаженным, суждено было стать одним из главных героев шипкинского эпоса. Под его командованием находилось около 50 000 солдат, которые должны были прикрывать фронт в 120 километров. Намерения противника оставались неясными, поэтому многое зависело от резерва Радецкого — 14-й пехотной дивизии под командованием адъютанта М.И. Драгомирова, которая находилась в Тырново и была готова к наступлению в угрожаемом направлении.
7 августа войска Сулеймана-паши появились перед русскими позициями на Шипке. Турецкий командир выстроил все свои 60 тамбуров (один турецкий тамбур был примерно равен батальону, 60 тамбуров — около 30 000 человек) в длинную линию, как бы для устрашения небольшого отряда генерал-майора Н.Г. Столетова, сформированного из 36-й бригады Орлова. Если бы в тот же день к перевалу не подошел 35-й Брянский полк, истощивший свои силы, защитники Шипки были бы обречены.
Шансы на успех у русских оставались благодаря позиции орловцев, врян и болгар. Путь через перевал вел через гору Святого Николая, к которой было трудно подойти спереди. На гору легко было проникнуть с окружающих холмов, но подняться на нее было очень трудно. 9 августа турки предприняли первую попытку, окружив гору полукругом и установив артиллерийские батареи на соседних вершинах. Затем плотные колонны турок устремились к вершине. Русские и болгары яростно атаковали, используя штыки и даже камни. Действия турецких войск осложнялись еще и тем, что входы в гору были заминированы русскими шахтерами. Произведенный ими взрыв был преждевременным и не нанес противнику никаких потерь, но надолго удержал его от атаки в этом направлении. Генерал-майор В. Д. Кренке, отвечавший за россыпи, одним из первых доложил Радецкому о ситуации в Щипке:
«Как очевидец сообщаю вам, что положение на перевале Шипка отчаянное; атаки отбиты, но турки все больше и больше занимают окрестные высоты, волы установили там артиллерию, и артиллерийский огонь так силен, что во всей обороняемой позиции нет ни одного угла, где можно было бы укрыться от огня. Брянский полк, не принимавший участия в боях, потерял 22 раненых. В настоящее время наблюдается большая нехватка стрелков. Быстрая помощь могла бы спасти Шипку — помощь, которая позволила бы туркам атаковать, чтобы выйти из пассивного положения.»
Положение защитников Шипки было критическим и усугублялось отсутствием снабжения — агенты Горвица, Грегера, Когана и Ко, которые занимались снабжением армии продовольствием, покинули перевал при первых же слухах о приближении турок. 9, 10, 11 и 12 августа солдаты не получали горячей пищи, а довольствовались крошками хлеба. У них быстро закончились бинты, а 11 августа закончились боеприпасы. Однако самым главным дефицитом для русских была вода — температура была сорок градусов по Цельсию, а воду из горных источников можно было брать только ночью, что представляло большой риск для жизни.
ТРЕМЯ КОЛОННАМИ
Утром 24 декабря колонна Святополк-Мирский отправилась из окрестностей Тревны и Дренова. Хотя около двух тысяч болгар были отправлены вперед, чтобы расчистить заснеженную дорогу, переход через перевал оказался настолько трудным, что полевая артиллерия вернулась в Тревну, оставив колонну с горной батареей. Примерно в 17:00 26 декабря эта колонна спустилась с южной стороны горы.
Войска Скобелева из 2-й армии прибыли из деревни Топлице вечером 24 декабря и столкнулись с еще большими трудностями, чем западная колонна, при переходе через перевал: им пришлось преодолевать лавины, глубина которых в некоторых местах достигала одного метра. И снова артиллерия не смогла продвинуться. Утром 26 декабря авангард фаланги достиг южного склона Балкан, но поскольку ему пришлось вытеснить турецкие войска, контролировавшие высоты над склоном, авангарду (6 батальонов) удалось продвинуться до деревни Имилия только к вечеру; основные силы все еще были рассеяны по перевалу.
Укрепленный лагерь, занятый турками, имел периметр около 7 верст и состоял из 14 фортов, перед которыми и между которыми находились пехотные окопы. Стратегическое значение имел южный фронт лагеря, потеря которого лишала турок пути отступления. Подход к лагерю с востока и запада был одинаково неблагоприятен для атакующих, так как им приходилось продвигаться на 2-3 версты по совершенно ровной и открытой местности. Утром 27 декабря Святополк-Мирский атаковал восточный фронт и к часу дня захватил первую линию укреплений, но не смог взять вторую линию. Его фланговое командование предотвратило захват Казанлыка и не позволило туркам отступить к Адрианополю.
27-го числа авангард Скобелева снова был вынужден вытеснить турок с высот, откуда они своим огнем препятствовали движению остальной части западной колонны. Эти отряды были отбиты, но из-за малочисленности своих сил Скобелев, успевший спуститься с гор в долину, не решил в тот день возглавить атаку и ограничился демонстрацией.
Рано утром 28 декабря турки перешли в наступление на войска восточной колонны. Мало того, что все их атаки были отбиты, русским также удалось захватить деревню Шипка и несколько окопов. Дальнейшее развитие этого успеха оказалось невозможным, так как в это время (около 10 часов утра) атака со стороны Скобелева еще не началась.
Святополк-Мирский, понесший большие потери и израсходовавший большое количество боеприпасов, считал свое положение очень тяжелым и направил Радецкому соответствующий рапорт. Последние за густым туманом, покрывавшим долину, не заметили начала атаки Скобелева и решили отвести часть турецких войск, атаковав фронт их позиций. Для этой цели он сформировал семь батальонов. В 12 часов дня они спустились с холма Святого Николая; но дальнейшая атака по узкой и обледенелой дороге, под перекрестным огнем артиллерии и орудий противника, сопровождалась такими тяжелыми потерями, что, достигнув первой линии окопов, они были вынуждены отступить.
Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона
ПЕРЕЛОМ И ПОБЕДА
Перед западным фронтом турецкого лагеря земля была совершенно открытой и ровной, но здесь были два ствола деревьев, которые позволяли укрыть резервы. Турки открыли огонь из более чем 20 орудий с расстояния 1500 шагов. Артиллеристы храбро заняли передовые блиндажи, но в этот момент неприятельская кавалерия атаковала левый фланг 11-го стрелкового батальона, и граф Толстой, командовавший там, был ранен. Хотя кавалерийская атака была отбита, наступило некоторое замешательство, и сообщается, что Скобелев был озадачен и даже сказал: «Плевна начинается снова». Однако он тут же отправил на помощь батальон владимирцев. Внимание турок было привлечено к их правому флангу, и поэтому Понютин с 9-м пехотным батальоном при поддержке дручины и угличан захватил одну из важнейших крепостей. Таким образом, первая линия укреплений попала в наши руки, но за ней находились более сильные форты и укрепленные опушки леса.
Несмотря на самоотверженные порывы храбрых одиночек, масса не могла преодолеть турецкого огня и не двигалась; но барабанщик, случайно пришедший нам на помощь, вдруг обратился к Понютину и сказал: «Ваше превосходительство, что вы на них смотрите»: Пойдемте в форт. Это присяга — идти в форт. Они все равно всех здесь перестреляют. Он ударил в барабан и ушел, а Понютин, взяв флаг, тоже ушел. Под яростный залп стрел болгары и венгры ворвались в крепость и захватили три пушки и флаг; число пленных было невелико, так как в порыве ярости они всех перестреляли.
Таким образом, во втором часу последняя линия обороны турок на западе пала, и они двинулись на восток через лес, к лагерю и центральному холму. Нашим войскам оставалось только преследовать их, что они и сделали. Нельзя не отметить мастерство, с которым боролся Скобелев. К тому времени, когда он одержал решающий успех, к опушке леса уже подходили девять свежих батальонов; один только вид этой грозной массы, возможно, в значительной степени способствовал тому, что Вессель впоследствии принял решение сдаться. Турецкая контратака, предпринятая из лагеря, была отбита, и столь же неудачным был прорыв на юг, где кавалерия взяла их в бронежилетах, а пехота — штыками. Здесь сдались 73 офицера и 2500 солдат, а 300 кавалеристов были уничтожены казаками.
Подполковник Саид-Бей явился к Скобелеву в качестве парламентера, а вскоре после этого генерал Столетов привел Весселя, который подарил Скобелеву свою саблю; Скобелев потребовал, чтобы войска, занимающие горные позиции, немедленно отдали приказ о сдаче. В 4.10 вечера охрана уже была выставлена в комплексе, и тогда всех заключенных по одному отвели в Иметли, Скобелев следил за их питанием. Нашими трофеями стали: два паши, четыре полковника, 280 офицеров и все пленные, около 30 тысяч, 27 единиц оружия, 12 из которых были взяты с боя, семь знамен и множество знаков отличия, а также большие запасы продовольствия. Наши потери составили: в дивизии Мирского — 2100 человек, в дивизии Скобелева — 1700; против наших 33 тысяч сражалось около 27-28 тысяч турок.
НА ЦАРЬГРАД
Стратегическое значение Шипко-Шайновской победы было очень велико. Она оставила большую брешь в турецкой обороне на Балканах, открыв прямой и легкий путь к столице Османской империи, которая также потеряла одну из своих лучших армий при Шайново. Теперь две оставшиеся армии Сулеймана-паши и восточная Дунайская армия, которая была блокирована русской дивизией Русука, были надежно изолированы друг от друга.
В этой ситуации русское командование решило немедленно атаковать город Адрианополь на подступах к Константинополю. Атака снова была проведена отдельными подразделениями. Скобелев был назначен авангардом Центрального командования с правом действовать самостоятельно. Наступление началось 3 января 1788 года, и за один день пехота и кавалерия Скобелева, выступив с гор, прошла 80 верст (более 85 км).
Внезапным ударом русские захватили город Адрианополь, и гарнизон крепости капитулировал. Войска Скобелева вошли в город под звуки военного оркестра. Среди других трофеев Адрианополя в арсенале крепости находились 22 новых тяжелых орудия немецких заводов Круппа, которые турки не смогли использовать во время боевых действий.
В феврале войска Скобелева захватили город Святого Стефана, расположенный всего в 12 километрах от Стамбула, и вышли на прямой путь к турецкой столице. Константинополь некому было защищать — лучшие армии султана сдались, одна была блокирована в районе Дуная, а армия Сулеймана-паши была разбита незадолго до этого в южных Балканских горах.
«Критический бой»
Сулейман-паша бросил 12 000 человек в бой за южные подступы к Шипке. Турки продвинулись вперед 21 августа и прекратили свои атаки и бомбардировки только 27 августа. Обеспокоенный истощением сил защитников на южной стороне, Радецкий отправил подкрепление в виде двух пехотных бригад.
«Сражение 11 (23) августа, ставшее наиболее критическим для защитников перевала, началось на рассвете; к десяти часам утра русская позиция была охвачена с трех сторон противником. Атаки турок, отбитые огнем, продолжались с большим упорством. В два часа дня черкесы даже атаковали тыл нашей позиции, но были отбиты», — описывает ход сражения Институт Военной академии Генерального штаба Вооруженных сил России.
- «Сражение на Шипкинском перевале 11 августа 1877 года» (1893), Алексей Кившенко
Вечером 23 августа турецкая армия успешно атаковала с запада и заняла так называемый боковой холм. Центральные позиции русско-болгарских войск оказались под угрозой прорыва. Почти безнадежную ситуацию улучшило прибытие 16-го стрелкового батальона и других подразделений 4-й стрелковой бригады.
В сумерках османы были вытеснены с Бокового холма. Также можно было предотвратить прорыв в других областях. С учетом прибывших подкреплений гарнизон на южной стороне Сипки составлял 14 200 человек при 39 орудиях.
«Славная победа над Осман-пашой»: 140 лет назад русские войска взяли крепость Плевна
10 декабря 1877 года русско-румынские войска и болгарские ополченцы захватили крепость Плевна (Плевен). Завоевание этой цитадели было обеспечено.
24 августа русские и болгары предприняли атаку на высоты западного хребта (Лесной курган и Лысая гора), чтобы обезопасить тыл. В то же время турки атаковали центральные оборонительные позиции. В итоге ни одна из сторон не добилась успеха.
25 августа русско-болгарские войска возобновили попытку проникнуть на высоты Западного хребта. В результате османы были вытеснены с Лесного холма, но Лысый холм остался неприступным. 26 августа защитники Шипки, расположившиеся на Лесном холме, понесли большие потери и были вынуждены отступить и перенести оборону на более важный боковой холм.
Во второй половине августа 1877 года русские войска потеряли 2850 человек, болгарские взводы — 500 человек. 109 русских офицеров, включая генерала Дерозинского, погибли. Османская армия потеряла около 8200 человек.
«Шипкинское сидение»
27 августа 14-я пехотная дивизия Михаила Петрушевского достигла лагеря защитников Шипки. Орловский и Брянский полки, понесшие наибольшие потери, были выведены в резерв, а болгарские войска переброшены на западную сторону к деревне Зелено Древо.
Русские и турки, измотанные боями, отошли от активных действий и сосредоточились на укреплении своих позиций. Этот период обороны перевала историки называют «Шипкинским сидением».
Единственное крупное столкновение произошло 17 сентября в районе скалистого мыса Орлиное гнездо. Турки могли взять его, атаковав с юга и запада. Однако русские отбили «Орлиное гнездо» в рукопашном бою.
Холодные ветры, туман, мороз и метели стали суровым испытанием как для русских, так и для болгар. Наиболее тяжелый период пришелся на ноябрь и первую половину декабря 1877 г. С 17 сентября по 5 января жертвами болезни стали 9500 русских солдат, 700 пали в боях и стычках с противником.
- «Снежные траншеи (Русские позиции на Шипкинском перевале)» (1878—1881), Василий Верещагин
Положение гарнизона Сипки резко изменилось после взятия крепости Плевна русско-румынскими войсками и болгарским ополчением (10 декабря). Победители взяли в плен 10 генералов, 2 128 офицеров и 41 200 османских солдат.
Окончание длительной осады Плевны освободило русскую армию численностью 100 000 человек. 7 января 1878 года на турецкие позиции на подступах к Шипке обрушился удар 19-тысячного войска под командованием генерала Петра Святополк-Мирского и 16-тысячного отряда генерала Михаила Скобелева.
9 января 1878 года османы были разбиты русскими под Сейново (3 км от Шипки). Вессель-паша, командовавший в то время турецкими войсками, отдал приказ о капитуляции. 10 января 23 тысячи турок были взяты в плен защитниками перевала.
Символ боевого братства
Победа при Шипке открыла кратчайший путь к Адрианополю и Константинополю и сделала дальнейшее сопротивление турок бесполезным. Уже 19 января Порта согласилась подписать Адрианопольское перемирие.
Символ «советской оккупации»: кто борется с памятниками воинам-освободителям в Болгарии?
60 лет назад в болгарском городе Пловдив был открыт памятник «Алиосу». Памятник посвящен советскому солдату, который был похищен советским солдатом.
Шипка стала символом военного братства и благодарности болгарского народа русской армии за освобождение от турецкого владычества.
«Шипка — одно из самых известных имен в болгарской истории, святыня болгарских патриотов», — говорят сотрудники Института Военной академии Генерального штаба Вооруженных сил России.
В настоящее время на перевале находится несколько памятников освободителям и кладбище русских солдат.
В беседе с RT научный руководитель Российского военно-исторического общества (РВИО) Михаил Мягков заявил, что заслуги защитников Шипки трудно переоценить. Если бы русским и болгарам не удалось удержать перевал, турки атаковали бы императорскую армию, переправляющуюся через Дунай, с тыла.
«Эта битва, по сути, решила исход войны. Именно поэтому обе стороны так упорно боролись за контроль над нагорьем. Важным фактором в сражении были сложные климатические условия. Потери здоровья во время «противостояния» осенью и зимой были во много раз выше, чем потери в бою. Русским солдатам приходилось переносить мороз, ветер, туман и влажность», — пояснил Мягков.
Эксперт назвал пересечение перевала Хаинкёй гуркхами в июле 1877 года настоящим подвигом. По его словам, этот маневр часто сравнивают со знаменитым переходом через Альпы Александра Суворова.
«Бои вокруг самой Шипки были очень тяжелыми. Легенды гласят, что когда у защитников перевала заканчивались боеприпасы, они использовали камни, а иногда даже трупы: мертвых турецких солдат бросали на головы нападавших», — рассказывает Мягков.
По словам историка, битва на Шипке доказала большой военный талант Валериана Дерозинского и Михаила Скобелева. Эксперт также отдал должное мужеству и храбрости болгарских ополченцев и подчеркнул, что завершение обороны Шипки стало важной вехой на пути к национальному самоопределению и независимости Болгарии.
ПЕРЕЛОМ И ПОБЕДА
Перед западным фронтом турецкого лагеря земля была совершенно открытой и ровной, но здесь были два ствола деревьев, которые позволяли укрыть резервы. Турки открыли огонь из более чем 20 орудий с расстояния 1500 шагов. Артиллеристы храбро заняли передовые блиндажи, но в этот момент неприятельская кавалерия атаковала левый фланг 11-го стрелкового батальона, и граф Толстой, командовавший там, был ранен. Хотя кавалерийская атака была отбита, наступило некоторое замешательство, и сообщается, что Скобелев был озадачен и даже сказал: «Плевна начинается снова». Однако он тут же отправил на помощь батальон владимирцев. Внимание турок было привлечено к их правому флангу, и поэтому Понютин с 9-м пехотным батальоном при поддержке дручины и угличан захватил одну из важнейших крепостей. Таким образом, первая линия укреплений попала в наши руки, но за ней находились более сильные форты и укрепленные опушки леса.
Несмотря на самоотверженные порывы храбрых одиночек, масса не могла преодолеть турецкого огня и не двигалась; но барабанщик, случайно пришедший нам на помощь, вдруг обратился к Понютину и сказал: «Ваше превосходительство, что вы на них смотрите»: Пойдемте в форт. Это присяга — идти в форт. Они все равно всех здесь перестреляют. Он ударил в барабан и ушел, а Понютин, взяв флаг, тоже ушел. Под яростный залп стрел болгары и венгры ворвались в крепость и захватили три пушки и флаг; число пленных было невелико, так как в порыве ярости они всех перестреляли.
Таким образом, во втором часу последняя линия обороны турок на западе пала, и они двинулись на восток через лес, к лагерю и центральному холму. Нашим войскам оставалось только преследовать их, что они и сделали. Нельзя не отметить мастерство, с которым боролся Скобелев. К тому времени, когда он одержал решающий успех, к опушке леса уже подходили девять свежих батальонов; один только вид этой грозной массы, возможно, в значительной степени способствовал тому, что Вессель впоследствии принял решение сдаться. Турецкая контратака, предпринятая из лагеря, была отбита, и столь же неудачным был прорыв на юг, где кавалерия взяла их в бронежилетах, а пехота — штыками. Здесь сдались 73 офицера и 2500 солдат, а 300 кавалеристов были уничтожены казаками.
Подполковник Саид-Бей явился к Скобелеву в качестве парламентера, а вскоре после этого генерал Столетов привел Весселя, который подарил Скобелеву свою саблю; Скобелев потребовал, чтобы войска, занимающие горные позиции, немедленно отдали приказ о сдаче. В 4.10 вечера охрана уже была выставлена в комплексе, и тогда всех заключенных по одному отвели в Иметли, Скобелев следил за их питанием. Нашими трофеями стали: два паши, четыре полковника, 280 офицеров и все пленные, около 30 тысяч, 27 единиц оружия, 12 из которых были взяты с боя, семь знамен и множество знаков отличия, а также большие запасы продовольствия. Наши потери составили: в дивизии Мирского — 2100 человек, в дивизии Скобелева — 1700; против наших 33 тысяч сражалось около 27-28 тысяч турок.
НА ЦАРЬГРАД
Стратегическое значение Шипко-Шайновской победы было очень велико. Она оставила большую брешь в турецкой обороне на Балканах, открыв прямой и легкий путь к столице Османской империи, которая также потеряла одну из своих лучших армий при Шайново. Теперь две оставшиеся армии Сулеймана-паши и восточная Дунайская армия, которая была блокирована русской дивизией Русука, были надежно изолированы друг от друга.
В этой ситуации русское командование решило немедленно атаковать город Адрианополь на подступах к Константинополю. Атака снова была проведена отдельными подразделениями. Скобелев был назначен авангардом Центрального командования с правом действовать самостоятельно. Наступление началось 3 января 1788 года, и за один день пехота и кавалерия Скобелева, выступив с гор, прошла 80 верст (более 85 км).
Внезапным ударом русские захватили город Адрианополь, и гарнизон крепости капитулировал. Войска Скобелева вошли в город под звуки военного оркестра. Среди других трофеев Адрианополя в арсенале крепости находились 22 новых тяжелых орудия немецких заводов Круппа, которые турки не смогли использовать во время боевых действий.
В феврале войска Скобелева захватили город Святого Стефана, расположенный всего в 12 километрах от Стамбула, и вышли на прямой путь к турецкой столице. Константинополь некому было защищать — лучшие армии султана сдались, одна была блокирована в районе Дуная, а армия Сулеймана-паши была разбита незадолго до этого в южных Балканских горах.
Оборона Шипки
В то время Сипка входила в состав южного фронта русской армии, которому было поручено защищать войска генерала Радецкого (8-й корпус, часть 2-го корпуса, болгарский конвой, всего около 40 000 человек). Он простирался на 130 верст, а заповедник находился недалеко от Тырново. Кроме защиты перевалов, войска Радецкого имели задачу обеспечить левый фланг против Плевны со стороны Ловчи и правый фланг командования Русука со стороны Осман-Базара и Сливно. Войска были разбросаны по отдельным частям, сначала на Шипке было всего около 4 000 солдат южной дивизии под командованием генерал-майора Столетова (половина из которых были болгары) против 60 таборов (около 40 000) турок Сулеймана-паши. Перевал Сипка проходил вдоль узкого отрога главного Балканского хребта и постепенно поднимался к горе Святого Николая (ключ к позиции Сипка), с которой дорога круто спускалась в долину Тунджа. Вдоль этого мыса, отделенного от него глубокими, частично заросшими лесом оврагами, с востока и запада тянулись горные хребты, господствующие над перевалом, но соединенные с ним лишь в 2-3 местах более или менее проходимыми тропами. Позиция, занятая русскими войсками, была недоступна и простиралась на несколько верст вглубь по очень узкому (25-30 саженей) хребту, но могла обстреливаться с соседних господствующих высот. Однако из-за своей стратегической важности перевал пришлось удерживать. Укрепления Шипки включали окопы в 2 яруса и 5 позиций батарей; на основных направлениях были построены завалы и волчьи ямы и установлены мины. Процесс оснащения постов еще не был завершен.
Учитывая огромное стратегическое значение перевала, турецкое командование отдало войскам Сулеймана-паши приказ захватить Шипку. Затем Сулейман-паша должен был начать наступление на север, соединиться с основными силами турецкой армии, наступающей на Русук, Сумлу и Силистрию, разгромить русскую армию и отбросить ее за Дунай. 7 августа войска Сулеймана-паши подошли к деревне Шипка. В это время Радецкий опасался, что турецкие войска войдут в северную Болгарию через один из восточных перевалов и нападут на Тирнов, и 8 августа он направил туда свой общий резерв после получения тревожных сообщений об усилении турецких войск против наших войск у городов Елена и Златарица (позже выяснилось, что опасность была преувеличена). 8 августа Сулейман-паша направил 28 000 солдат и 36 орудий против русских войск у Шипки. В то время у Столетова было всего около 4 тысяч человек: Орловский пехотный полк и 5 болгарских отрядов с 27 орудиями.
Утром 9 августа турки открыли артиллерийский огонь и заняли гору Малый Бедек к востоку от Шипки. Затем последовали атаки турецкой пехоты с юга и востока, которые ожесточенно сопротивлялись в течение всего дня, но русские смогли отбить атаку противника. 10 августа атак не было, а артиллерия и орудия обменивались. Турки не захватили русские позиции с ходу, но готовились к новой решительной атаке, пока русские закреплялись. Когда Радецкий получил известие о наступлении противника, он перебросил на Шипку резерв — 4-ю стрелковую бригаду, которую возглавил. Кроме того, еще одна бригада была отправлена на Шипку под Шельви (она прибыла 12 декабря). На рассвете 11 августа наступил критический момент: турки снова атаковали. К этому времени наши войска уже понесли большие потери, а к полудню боеприпасы были на исходе. Турецкие атаки следовали одна за другой, в 10 часов русские позиции были охвачены с трех сторон, а в 2 часа черкесы даже проникли с тыла, но были отбиты. В 5 часов вечера турецкие войска, атакующие с запада, заняли так называемый боковой холм, и существовала опасность, что они прорвутся через центральную часть позиции. Положение было уже почти безнадежным, когда в 7 часов появился 16-й стрелковый батальон, который Радецкий посадил на казачьих лошадей, по 2-3 человека на лошадь. Появление свежих войск и Радецкого ободрило защитников, и им удалось отбить турков. Фланговый холм был отбит. Затем подошли остальные подразделения 4-й стрелковой бригады, и атака противника была отбита по всем направлениям. Российским войскам удалось удержать Сипку. Однако турецкие войска по-прежнему имели преимущество, и их боевые позиции находились всего в нескольких сотнях шагов от русских войск.
«Шипкинское сидение»
С 15 (27) августа Сипкинский перевал обороняли 14-я пехотная дивизия и 4-я пехотная бригада под командованием генерал-майора Михаила Петрушевского. Орловский и Брянский полки, понесшие самые тяжелые потери, были выведены в резерв, а болгарское ополчение двинулось к селу Зелено Древо, чтобы занять дорогу через перевал Имитли и обойти Шипку с запада. Защитники Шипкинского перевала, обреченные на пассивную оборону, отныне сосредоточились на укреплении своих позиций и сооружений. Они построили закрытые проходы в тыл.
Турки также проводили фортификационные работы, усилили свои боевые порядки и вели постоянный огонь из ружей и пушек по русским позициям. Время от времени они совершали бесполезные атаки на деревню Зелено-Древо и на гору Святого Николая. 5 (17) сентября, в 3 часа утра, турецкие войска начали сильную атаку с юга и запада. Сначала им удалось захватить так называемую Этофолию, скалистый и крутой мыс, возвышающийся над горой Агиос Николаос. Однако после отчаянной схватки русские отбились и отбросили врага. Атака противника с запада, со стороны Форест Хилл, также была отбита. После этого серьезных нападений больше не было. Боевые действия ограничивались перестрелками. 9 ноября Вессель-паша атаковал гору Святого Николая, но безуспешно, так как атака была отбита с большими потерями для турецких войск.
Вскоре русским солдатам пришлось пройти серьезное испытание от природы. С наступлением зимы положение войск на Шипке стало крайне тяжелым, так как морозы и метели на горных вершинах были особенно уязвимы. С середины ноября начались сильные морозы и метели, число больных и обмороженных в некоторые дни достигало 400 человек, а охранников сгонял ветер. Таким образом, три полка недавно прибывшей 24-й дивизии были буквально унесены болезнями и обморожениями. В период с 5 сентября по 24 декабря 1877 года в Шипках находилось около 700 убитых и раненых и до 9,5 тысяч больных.
Сражение при Шейново 26 — 28 декабря 1877 года (7 – 9 января 1878 г.)
Заключительным актом Шипкинского сражения стала атака на позиции турецких войск на дороге от горы Святого Николая к селу Шипка (Сейновское сражение). После падения Плевны 28 ноября (10 декабря) численность войск Радецкого достигла 45 тысяч человек. Однако даже в этих условиях атака на сильно укрепленные позиции Весел-паши (у него было около 30 тысяч человек) была опасной.
Было решено атаковать огромный турецкий лагерь в долине у Шипкинского перевала двумя колоннами, совершающими отход: 19 000 человек восточной колонны под командованием Святополк-Мирского через Тревенненский перевал и 16 000 человек западной колонны под командованием Михаила Скобелева через Имитлинский перевал. Под командованием Радецкого осталось около 10-11 тысяч человек, которые оставались на позициях Шипки. Колонны Скобелева и Святополк-Мирского стартовали 24 декабря, и обе колонны столкнулись с большими трудностями, им пришлось преодолевать снежные препятствия и оставить почти всю свою артиллерию. 26 декабря колонна Святополк-Мирского спустилась по южной стороне гор, а главные силы заняли позиции у деревни Гусово. Колонна Скобелева столкнулась не только с естественными препятствиями, но и с турецкими войсками, занимавшими командные высоты над южным склоном, которые должны были быть взяты в ходе сражения. Авангард Скобелева смог достичь деревни Имилия только вечером 26 декабря, в то время как основные силы все еще находились на перевале.
Утром 27 декабря Святополк-Мирский начал атаку на восточный фронт турецкого лагеря. Лагерь имел периметр около 7 верст и состоял из 14 фортов с окопами перед ними и между ними. В час дня русские войска заняли первую линию турецких укреплений на этом направлении. Часть войск Святополк-Мирского захватила Казанлык и перекрыла турецкий путь отступления к Адрианополю. Войска Западной фаланги продолжали наносить удары по туркам с господствующих высот и 27-го числа, а Скобелев из-за незначительности сил, перешедших через горы, не решался атаковать. Утром 28-го турки начали контратаку на восточную колонну, но были отбиты; русские захватили Шипку и несколько укреплений. Дальнейшее наступление фаланги Святополк-Мирского было невозможно, так как атака со стороны Скобелева еще не началась, а войска понесли большие потери и израсходовали большую часть боеприпасов.
Радецкий, получивший донесение от Святополк-Мирского, решил атаковать на фронте турецких позиций и отвести часть турецких войск. В 12 часов дня 7 батальонов спустились с Николаусберга, но дальнейшее продвижение по узкой и обледенелой дороге под сильным огнем артиллерии и артиллерийских орудий противника привело к таким тяжелым потерям, что русские войска достигли передней линии вражеских окопов и были вынуждены отступить. Однако эта атака отвлекла значительные силы турецкой армии и артиллерии, которые не могли быть использованы для контрнаступления против войск Святополк-Мирского и Скобелева.
Радецкий не знал, что Скобелев начал атаку в 11 часов и направил главный удар на юго-западную часть позиций противника. Вскоре его войска проникли в центр укрепленного лагеря. В то же время колонна Святополк-Мирского продолжала наступление. Около 3 часов Вессель-паша, убедившись в невозможности дальнейшего сопротивления и отступления, решил сдаться. Войскам, размещенным в горах, также было приказано сдаться. Только части турецкой кавалерии удалось спастись.
В сражении под Сейново русские войска потеряли около 5700 человек. Армия Весел-паши прекратила свое существование, было взято около 23 тысяч пленных, захвачено 93 артиллерийских орудия. Эта победа имела далеко идущие последствия, поскольку теперь кратчайший путь к Адрианополю и Константинополю был открыт. Так закончилась битва за Шипку.
