Среди шума самарских боев и грома орудий в жизни Михаила Скобелева было несколько очень трогательных моментов. Помимо медалей и орденов, генерал имел….. настоящего попугая по имени Кромка. Однажды случилось так, что нахальная птица порвала подарочный экземпляр книги по военному делу, что привело Скобелева в ярость.
Что же является истинной причиной гибели генерала Скобелева?
Полководец прославился завоеванием Плевны и Ловчи в 1877 году, взятием собора Святого Стефана в 1878 году, возглавил кампанию 1880-81 годов и завоевал Туркменистан, защищал народы Балкан и был приравнен к самому Суворову.
Ведь Скобелев был образованным человеком, знал восемь языков (французский был его родным языком) и мог наизусть читать отрывки из произведений многих русских и зарубежных писателей. Солдаты и простой народ любили Михаила Дмитриевича, но его коллеги в форме завидовали его успеху. Внезапное известие о смерти любимого генерала потрясло Россию. Официальная версия утверждает, что это был «сердечный паралич», но мог ли 38-летний мужчина умереть от этого? По сей день это остается загадкой для многих, и вопрос о том, почему «белый генерал» умер так рано, по-прежнему актуален.
Уже во время обучения Скоболев был известен своими исключительными военными талантами, а после великих побед под Плевной и Ловчей можно было только позавидовать незаурядному генералу. У генерала всегда были белые лошади (отсюда и прозвище «Белый генерал»), а в своем белом мундире Скобелев привлекал внимание и выделялся из толпы. Рядовые солдаты любили и уважали Михаила Дмитриевича за его простоту в общении с ними и услужливость, но офицеры в штабе его недолюбливали. Они завидовали его успехам, шептались за его спиной и называли Скобелева выпендрежником, презирающим опасность и смерть.
Генерал временами разделял взгляды славянофилов, но не принимал их идеи возвращения к старым идеалам допетровской России. Скобелев считал, что самое главное — служить исключительно своему народу. Но и это обернулось против него: в Петербурге генерала обвинили в чрезмерном честолюбии и даже в растрате государственных средств.
Возможно ли, что ревность его коллег по форме заставила их убить легендарного полководца? К сожалению, история об этом умалчивает, однако наиболее распространенная версия — заговор против белого генерала не только его соотечественников, но и всего мира.
Однако существует и другая версия смерти генерала. Существуют доказательства связи Скобелева с французской масонской ложей «Гранд Ориент». Скорее всего, именно масоны повлияли на его настроения против Германии.
Но Михаил Дмитриевич вскоре усомнился в необходимости столь радикальных мер, даже поддержал Александра III — и попал в немилость к французскому масонству.
Единственная загвоздка заключается в том, что каждый, кто проявлял «признаки непослушания», был физически уничтожен. Помимо всего прочего, вполне вероятно, что масоны сами распространяли слухи и домыслы о смерти Михаила Скобелева.
Версию о причастности масонов к смерти белого генерала поддерживает и Андрей Борисович Шолохов, автор нескольких книг о Скобелеве. Он ответил на наши вопросы:
— Мне близка версия, связанная с масонством, потому что другие версии менее правдоподобны. Царь не мог этого сделать — не время было Сталину уничтожать своих генералов. И немецкое лидерство тоже весьма сомнительно. Главным образом потому, что Скобелев не во всем был прав. Германия была сознательно настроена против нас постоянно, дважды — в двух мировых войнах. А когда распался Дрейкайзербунд (Россия, Австрия и Германия), началось все: Антанта и, соответственно, Первая мировая война и Вторая мировая война как ее следствие. Поэтому Скобелев просчитывал все только тактически, а стратегически он не видел, как развивается игра.
Детство и юность
Можно с уверенностью сказать, что судьба Майкла была предрешена задолго до его рождения, ведь почти все его предки верно служили стране. Его дедом был Иван Скобелев, комендант Петропавловской крепости, где Михаил родился 17 (29) сентября 1843 года. Отец — генерал-лейтенант Дмитрий Скобелев, командир Гренадерского полка при Императорском дворе, мать — Ольга Скобелева (Полтавцева). Его дедом по материнской линии был подполковник в отставке Николай Полтавцев. Кроме Михаила, в семье росли еще три дочери. Девушки получили хорошее образование, удачно вышли замуж и посвятили свою жизнь служению отечеству.
В возрасте шести лет мальчик получил образование у Григория Добротворского, своего деда и друга семьи, сотрудника Петропавловского собора. Тогда был нанят специальный немецкий гувернер, который не смог найти подход к энергичному мальчику. Миша не хотел учиться, не учился и вообще делал то, что хотел.
Чтобы дисциплинировать мальчика, его отправили в парижскую школу-интернат Дезидериуса Жирарде. Мальчик и его наставник стали такими хорошими друзьями, что француз приехал с Мишей в Россию, поселился в доме Скобелева и жил там в качестве учителя много лет.
С 1858 по 1860 год Михаил под руководством француза готовился к поступлению в Санкт-Петербургский университет. В 1861 году он успешно сдал экзамены и был зачислен студентом на математический факультет. Однако учиться ему удалось недолго: студенческие волнения привели к временному закрытию факультета.
Военная карьера Михаила Скобелева началась 22 ноября 1861 года, в этот день он поступил на службу в Кавалергардский полк. Через год, в сентябре 1862 года, он успешно сдал экзамены и получил звание лейтенанта. В марте 1863 года молодому солдату было присвоено звание корнета.
В 1864 году Скобелев был переведен в штаб-квартиру в качестве куратора и там познакомился с графом Эдуардом Барановым, который сопровождал его в Варшаву по официальным причинам. Затем Михаил попросил перевести его в гусарский полк в Гродно, который боролся с польскими повстанцами. В марте 1864 года он получил долгожданный перевод. В конце марта вместе с командованием подполковника Занкисова он разгромил повстанцев. Он принимал непосредственное участие в разгроме войск Шемиота, за что получил первую награду в своей военной биографии — орден Святой Анны IV за храбрость. В августе того же года ему было присвоено звание лейтенанта.
Осенью 1866 года Скобелев стал кадетом Николаевской академии Генерального штаба. Он окончил университет в 1868 году и был назначен в генеральный штаб вместе с двенадцатью другими офицерами. Майкл не был хорошим военным статистиком и не был хорошим геодезистом, особенно в геодезии. Однако это компенсировалось тем, что Скобелев занял второе место по военному искусству и первое по военной истории, русскому и иностранным языкам. Он также знал политическую историю и многие другие дисциплины лучше, чем кто-либо другой.
Военная карьера
В ноябре того же 1868 года Скобелев получил чин штаб-сержанта и приказ служить в Ташкенте. Там он смог проявить себя в полной мере — смелым, отважным и умеющим принимать решения в сложных ситуациях.
Командование высоко оценило молодого солдата и поручило ему провести разведывательную операцию в Хивинском ханстве. Майкл возглавил небольшой отряд и пошел по короткому, но довольно сложному маршруту. За успешное завершение операции Скобелева была произведена в капитаны и назначена в генеральный штаб. Однако деятельный характер Майкла не позволил ему погрязнуть в бумагомарании, он по-прежнему был готов к сражению.
Весной 1873 года Скобелев вызвался принять участие в экспедиции в Среднюю Азию. По пути туда он был ранен и ненадолго покинул отряд. После непродолжительного лечения Михаил вернулся к своему отряду и смог предотвратить распад Хивинского государства и полный разгром турецкой армии. За эту операцию Скобелев получил множество наград.
Вскоре после этого Михаил был назначен адъютантом императора, а затем возглавил российское посольство в Кашгаре. Затем он стал командиром кавалерийского отряда, который уничтожил Кокандское ханство.
За верную службу Родине и военные достоинства Скобелев получил звание генерал-майора. Он служил военным командиром на завоеванных территориях. Михаилу удалось найти общий язык с туземцами, хотя он не позволял им этого, правил справедливо и строго. Высшие власти не понимали таких отношений между Скобелевым и простым народом.
В результате Скобелев был снят с должности губернатора и отправлен воевать с турками. Непосредственным начальником Михаила был его собственный отец, под командованием которого он совершал небольшие экспедиции и операции, принесшие большую пользу России.
Особую храбрость он проявил в экспедиции в Константинополь и в освобождении болгарского народа от власти османских захватчиков. Десятки вооруженных отрядов противника сдались, Скобелев получил в подарок украшенную алмазами саблю. Его уважали и любили не только за его отстраненность, Скобелев пользовался авторитетом у многих людей.
Начальству не нравилась любовь и уважение к Скобелеву, правители постоянно выражали свое недоверие к нему. Лишь спустя некоторое время Михаил получил должность генерал-адъютанта императора, что стало новой вехой в его биографии.
Прошло совсем немного времени, и Майкл уже командовал корпусом новобранцев. Он передавал молодым солдатам весь свой опыт, все, что могло пригодиться им для службы в различных родах войск. Скобелева часто отправляли за границу с важными правительственными заданиями, где он изучал стратегию, тактику и боевые качества противника.
Он успешно выполнил все поставленные перед ним задачи и вернул ему расположение руководства. Зимой 1880 года Скобелева снова вызвали в поход. По разработанному им самим плану русским войскам удалось разгромить туркоманский Текин и полностью уничтожить азиатский оплот — крепость Денгиль-Тепе.
После успешной операции к России отошли новые территории, а миссия была признана образцовой. Скобелеву удалось вернуться с триумфом, и он снова стал обучать молодых офицеров. Ему было присвоено очередное звание — генерал пехоты. Теперь Михаил Дмитриевич мог жить и работать, как ему заблагорассудится.
Личная жизнь
Пока Михаил Скобелев занимался военной карьерой, у него не было времени заниматься личной жизнью. Он вступил в брак как взрослый мужчина, а не по любви. Его избранник был шафером Марии Гагариной, подружки невесты императрицы. Они поженились в 1874 г. Эти отношения не были ни долгими, ни гармоничными, все пошло не так с самого начала. В конце концов Майкл просто ушел от жены, и брак был расторгнут в 1876 году. Мария большую часть времени жила за границей и умерла от сердечного паралича в Баден-Бадене в 1906 году.
Убитый семейным счастьем, Майкл часто приходил домой к родителям. Там он отдыхал душой и телом в компании своих братьев и их жен, проводя время в обсуждениях и дебатах по жизненно важным вопросам, таким как образование, мораль и повседневная жизнь.
Восточные сказки
Боевое крещение и первую награду Скобелев получил за участие в подавлении польского восстания 1864 г. Следует отметить, что спокойная служба в отряде привлекала Михаила Дмитриевича. Он стремился быть максимально вовлеченным в военные дела, поэтому во время отпуска он даже отправился в Польшу для подавления восстания.
В 1866 году Скобелев окончил Военную академию Генерального штаба. Не все специальности давались будущему генералу легко, но те, которые были непосредственно связаны с военным делом, — с отличными оценками. Кроме того, Михаил Дмитриевич овладел 8 языками и изучил французскую и немецкую литературу по военному искусству. Журналы, на которые Скобелев подписывался из-за рубежа, не переводились, поэтому языковая подготовка была полезной.
В конце 1960-х годов Скобелев начал принимать полноценное участие в военных операциях. Р. Скобелев прибыл в Ташкент и поступил на службу к генералу Кауфману. Первоначально молодому офицеру было поручено прозондировать маршруты к Хиве. Предстоящая военная операция осложнялась климатическими условиями региона: пустыня, жара, недостаток воды. Маршрут для войск пришлось прокладывать через колодцы в песках Туркестана. С 10 товарищами Скобелев за 9 дней провел разведывательную операцию и составил подробный план движения войск.
В 1873 году он начал экспедицию в Хиву. Русские войска продвигались с четырех сторон, Скобелев постоянно находился в движении в качестве разведчика. Он тщательно планировал маршрут движения, контролировал и охранял колодцы, потому что контроль над водой в пустыне напрямую влиял на успех операции. Во время кампании Михаил Дмитриевич проявил себя как очень предусмотрительный и грамотный администратор, влияя на организацию не только вверенных ему частей, но и всей армии.
Во время Хивинской кампании Скобелев участвовал в двух важных сражениях. Во время перехода он попытался организовать контратаку против атакующих хивинцев и столкнулся с силами в 1000 человек. Враг был ошеломлен и бежал.
Во время атаки на Хиву Скобелев со своим подразделением первым вошел в город, был несколько раз ранен, но удержал позиции. Вражеская столица была захвачена, и армия Кауфмана двинулась в захваченную крепость.
После годичного отпуска Скобелев вернулся в Среднюю Азию, чтобы закончить войну с Кокандским ханством. Михаилу Дмитриевичу, который уже был полковником, поручили специальную операцию по выводу войск из Коканд-Худояр-хана, дружественной России территории повстанцев. С небольшим отрядом Скобелеву удалось бескровно и без потерь провести опального правителя через кишащую недобитыми людьми пустыню на подконтрольные России территории.
Неспокойная ситуация в регионе усилилась, и вскоре восстание переросло в полномасштабный конфликт. Скобелев и его «летучий» отряд сначала сражались с небольшими группами противника, но через некоторое время русские войска оказались перед организованной группой из 50 000 казаков. Михаилу Дмитриевичу было поручено командование кавалерией, которое он выполнил безупречно: Полковнику удалось разорвать ряды противника и обратить его в бегство. Затем Скобелев преследовал и уничтожил кокандские дивизии, не дав им возможности организоваться для контратаки. В результате действий русского офицера Хива была разрушена 19 февраля 1876 года. На его месте была создана провинция Фергана. За свои военные заслуги Скобелев был произведен в генерал-майоры.
Генерал-губернатор
Михаил Скобелев был религиозным, образованным и очень нравственным человеком. Он прекрасно разбирался в военных операциях и на все имел собственное мнение, что всегда разочаровывало генерала. Но разносторонний ум Скобелева отличал его, поэтому начальство сделало правильные выводы и повысило офицера в звании. Не только в военном отношении.
Исследование Центральной Азии охватило всю систему изучения региона, включая культурные особенности его жителей. Скобелев неоднократно принимал участие как в мирных переговорах, так и в карательных акциях и остро чувствовал местные особенности. В возрасте 32 лет генерал-лейтенант принял командование новым регионом империи, а также возглавил гарнизон, который должен был восстановить порядок в провинции.
Скобелев построил город Новый Маргелан, который в 1907 году был по праву назван в честь генерала. Несмотря на военные и дипломатические успехи, на генерал-губернатора в Петербурге по непонятным причинам поступали жалобы. Скобелев сурово наказал тех, кто пытался присвоить бюджетные средства, выделенные на развитие новой территории. За это он поплатился, став жертвой коварных закулисных игр.
Энергичный генерал, не найдя себе применения после отставки, решил покинуть Среднюю Азию и вложить свою преданность (при этом энергично защищая честь и достоинство перед императором) в продолжающуюся войну на Балканах.
Турецкий гамбит
Первой операцией для Скобелева стала переправа армии через Дунай. Михаил Дмитриевич решил атаковать турок, заставить их отступить и обеспечить беспрепятственный проход русских войск. Скобелев был награжден орденом Святого Станислава, получил похвалу от своего начальника и друга Драгомирова, но, тем не менее, был арестован за слепоту.
Во время поражения под Плевной Скобелев командовал отрядом прикрытия. Разбитые русские войска смогли отступить с меньшими потерями благодаря поддержке Михаила Дмитриевича и его отряда. 1 сентября за успешное взятие Ловеча Скобелев был произведен в генерал-лейтенанты.
На фоне всеобщих неудач и волнений молодой генерал выделяется среди своих сослуживцев. После этого происходит переоценка опального губернатора командованием. В следующей атаке на Плевну Скобелев принимает на себя левый фланг наступления. Генерал продвинулся очень глубоко в ряды противника, сумел закрепиться, но вынужден был отступить. К этому времени дивизия Михаила Дмитриевича уже была прикрыта майором Горталовым, который погиб вместе со своими храбро сражавшимися бойцами. Впоследствии Скобелев с сожалением скажет: «До этой битвы я был молодым человеком, а стал стариком».
Скобелев неоднократно обсуждал с руководством наступление на Плевну, но командование предпринимало одну попытку за другой взять город. 30 ноября армия Османа-паши капитулировала, и Михаил Дмитриевич принял активное участие в этом событии.
Скобелев вновь был вынужден отстаивать активную позицию в спорах о необходимости перехода через Балканы до наступления зимы, чтобы избежать потери времени и перегруппировки сил противника. Действия генерала позволили захватить Шипкинский перевал и взять в плен 20 000 солдат противника. Дорога на Константинополь была открыта для русской армии. Генерал попытался взять старый христианский город, но ему снова помешало руководство. Вмешались политики, и начались дипломатические разборки.
Ахал-текинская экспедиция
В 1880 году Скобелев был назначен командиром похода против текинцев, одного из крупнейших племен туркмен. Узнав о приближении армии грозного полководца, текинцы решили защищаться, заняв крепость Геок-Тепе. В начале 1881 года Скобелев штурмом взял крепость: мины взорвали крепостные стены, русские войска стали отбивать отчаянно сопротивляющегося врага.
После взятия крепости Скобелев издал декларацию о мире, в которой призвал местное население разрешить конфликт мирным путем. В результате два туркменских оазиса были присоединены к Российской империи в 1885 году.
Внезапная смерть
До сих пор существуют разные мнения о смерти легендарного полководца. Дело в том, что генерал внезапно умер при загадочных обстоятельствах в гостинице «Англия» во время отдыха в Москве.
О его смерти первой сообщила куртизанка, национальность которой установить не удалось. По одной версии, Михаил Дмитриевич был убит по коварному плану немцев, которые боялись командующего; по другой версии, поддержанной европейскими газетами, генерал покончил жизнь самоубийством. Михаил Скобелев был похоронен в своем родовом имении в Рязанской губернии.
Народный герой
Скобелев закончил войну в Сент-Стефане, пригороде Стамбула. Будучи командиром авангарда одной из наступающих колонн, он находился ближе к столице Османской империи и надеялся, что его войска дойдут до Константинополя. Но политики решили иначе — чтобы избежать напряженных отношений с европейскими державами, был подписан мирный договор, более лояльный к Турции. Скобелев некоторое время оставался в Болгарии и руководил там войсками. Он видел, как люди реагировали на решения Берлинского конгресса, который вернул Турции большую часть территории, отвоеванной у русских и болгар. Особенно его расстроило то, что жителям этих территорий (так называемой Восточной Румелии) было запрещено иметь армию — получалось, что болгары, сражавшиеся бок о бок с русскими, находились во власти своих недавних врагов и могли подвергнуться репрессиям.
Почему в России был установлен памятник императору Александру III?
Скобелев не мог бросить своих боевых товарищей: На свой страх и риск он начал создавать «гимнастические клубы», по сути военизированные клубы, которые готовили и объединяли бойцов для защиты своих территорий. Более 100 000 мужчин были членами этих клубов. Они получили значительное количество оружия и боеприпасов, которые до поры до времени были спрятаны в тайных укрытиях. После возвращения Скобелев получил чин генерал-адъютанта и золотую рапиру с бриллиантами и надписью «За переход через Балканы». В России его считали народным героем и главным победителем над турками — хотя Скобелев не занимал высших административных постов, его престиж вряд ли мог сравниться. В Болгарии он был еще более популярен, и его имя серьезно упоминалось среди кандидатов на болгарский престол. В 1880 году белый генерал был вновь направлен в Среднюю Азию для принятия мер против племен текке, которые регулярно досаждали русским поселениям и препятствовали их продвижению на восток. Текинцы — прирожденные воины и, возможно, самый воинственный народ среди кочевых туркмен. К этому времени против них было проведено несколько кампаний, но все они были безуспешными. У Скобелева было всего 7 тысяч воинов, в то время как у противника их было гораздо больше. Но Белый генерал точно знал, что ему нужно делать, и теперь никто не мог его остановить — он руководил операцией. Кампания была тщательно спланирована и подготовлена. Были изучены караванные пути и источники воды, рассчитано необходимое количество боеприпасов, продовольствия, запасов воды и, конечно, верблюдов для перевозки грузов через пустыню. А Скобелев впервые использовал телеграф в боевых условиях, что позволило русским частям координировать свои действия.
Историки, политологи и журналисты обсудили истоки, причины и последствия Октябрьской революции 1917 года на круглом столе «Известий».
Благодаря точной разведке и дисциплине в походе, враг был лишен своего главного оружия — внезапных и молниеносных атак на вертких лошадей ахалтекинцев. Кочевники были вынуждены отступить в центр своих территорий — оазис и крепость Геок-Тепе, но войска Скобелева штурмом взяли укрепления и передали территорию под контроль России. За эту операцию Михаил Дмитриевич был награжден орденом Святого Георгия второй степени и произведен в генералы от инфантерии.
Тайна гостиницы «Англия»
Скобелев снова был на пике своей славы. Он получил 4-й корпус, расквартированный в Белоруссии, и отпуск, который провел в Париже. Там он много общался с политиками, несколько раз встречался с премьер-министром Франции Леоном Гамбеттой и выступал на различных собраниях. Он стал важной политической фигурой, и его слова звучали в европейских судах. Дело кончилось тем, что император срочно отозвал его в Петербург, чтобы не осложнять отношения с немецким двором, чему Скобелев открыто воспротивился. Генерал был вызван в суд, имел двухчасовую беседу с Александром и затем ушел очень довольный. Скобелев некоторое время пробыл в Минске, где вел официальные дела, а затем через Москву отправился в имение Спаское в Рязанской губернии. И вдруг, ни с того ни с сего, пришло известие: генерал Скобелев скоропостижно скончался. Известно, что в прошлом году он часто говорил о смерти. На его долю выпали тяжелые испытания — внезапно умер его молодой и сильный отец, в Болгарии трагически погибла его мать, которую он так любил. Но мысль о надвигающейся смерти или катастрофе не была главной — горе семьи было лишь страшным фоном. В разговорах с друзьями Скобелев часто намекал, что ему что-то угрожает, но не называл этого. Об этом позже писали Дукмасов, Немирович-Данченко, князь Оболенский, Аксаков и другие близкие к нему люди.
Личное эссе Павла Рыженко предлагает эмоциональный взгляд на историю революции
Обстоятельства его смерти неизбежно привели к появлению различных версий. Известно, что вечером 25 июня 1882 года генерал был в компании друзей в ресторане «Эрмитаж» — барон Розен пригласил его отметить получение почестей. Затем Скобелев отправился в гостиницу «Англия», которая находилась на углу Столешникова переулка и улицы Петровка. Это место было известно тем, что его роскошные номера были популярны среди дам высшего общества, которые получали там то, что сегодня называется эскорт-услугами. Генерал был давно разведен, поэтому в поведении здорового 38-летнего мужчины не было ничего оскорбительного. А посреди ночи некая Шарлотта Альтенроз, известная как Ванда или Элеонора, побежала по улице, крича, что в ее комнате умер солдат. Это был Скобелев. В отчете о вскрытии профессор Нейдниг, пророк Московского университета, написал: «Он умер от паралича сердца и легких, воспаление которых он недавно перенес». Но Россия в это не поверила. Или они не хотели в это верить. Через несколько дней состоялись похороны. Современный очевидец Александр Иванович Куприн так описал это в своей повести «Однорукий полководец»: «Вся Москва распилила его тело пополам! Вся Москва! Это невозможно описать. Вся Москва встала утром. В домах были только трехлетние дети и лишние старики. Не было ни хоров, ни похоронных колоколов, чтобы заглушить рыдания. Все плакали: Офицеры, солдаты, старики и дети, студенты, крестьяне, молодые женщины, мясники, торговцы, кучера, слуги и хозяева. Белый генерал похоронен в Москве! Панихиду пришлось отложить — весь вечер и всю ночь люди приходили проститься со Скобелевым. Церковь была покрыта цветами, венками и крапом. Генерал хотел быть похороненным в семейном склепе в Спаскоге рядом со своими отцом и матерью. Когда похоронная процессия приблизилась к его поместью, жители деревни взяли гроб из катафалка и на своих плечах понесли его в склеп. А перед ним несли венок от Академии Генерального штаба с надписью: «Герою Михаилу Дмитриевичу Скобелеву, полководцу, Суворову подобному».
«Трепещите, азиаты!»
Имя генерала Скобелева пользовалось большой популярностью среди всех слоев российского общества. При его жизни в его честь называли площади и города, слагали песни о его подвигах и походах. Портрет «белого генерала» висел рядом с иконами почти в каждой русской крестьянской избе.
Генерал приобрел популярность после русско-турецкой войны 1877-78 годов за освобождение братских народов Балкан от османского ига. Ни один полководец в истории России не пользовался таким всенародным почитанием.
Михаил Скобелев родился в Петропавловской крепости. В детстве его воспитывал дед Иван Никитич Скобелев — комендант важнейшей крепости страны. Он был отставным военным, героем Бородинского сражения и Малоярославца, покорившим Париж. Очевидно, что его внук, как и большинство потомков дворян, с детства был подготовлен к военной службе.
Позже Майкл отправился на обучение во Францию. Молодой человек владел восемью языками и мог общаться на французском не хуже, чем на русском. В 1861 году Скобелев поступил в Петербургский университет, но позже тяга к военному делу взяла верх — молодой человек отправился в Академию Генерального штаба в Николаеве. В отличие от многих офицеров, которые предпочитали науку карточной игре и рассеянности, Скобелев много читал и занимался самообразованием.
Первое серьезное боевое крещение Скобелев получил во время русской кампании в Хиве весной 1873 года, когда российское государство пыталось справиться с центром работорговли в Центральной Азии. В течение полутора веков Хивинское ханство было рынком сбыта русских рабов. Со времен Екатерины II из бюджета выделялись огромные суммы на выкуп подданных из азиатского плена. Русские рабы высоко ценились, так как считались самыми трудолюбивыми и умными работниками. А за красивую молодую женщину иногда платили до 1000 рублей, что по тем временам было колоссальной суммой.
Во время боев с врагом Скобелев получил пять ранений копьем и мечом. Со своим отрядом он прошел 730 верст по пустыне и без боя захватил Хиву. Сразу же после этого было освобождено более 25 тысяч рабов.
Горячее и славное время
Скобелев не боялся вести личную разведку на вражеской территории. Он одевался как обычный человек и отправлялся в экспедиции. Именно так он заработал свой первый Георгиевский крест, когда детально изучил маршрут среди вражеских туркменских племен. Позже он отправился тем же путем в Константинополь и изучил приготовления османских войск к обороне города.
Современники понимали, что все почести и награды полководец получал не благодаря покровительству, а в бою, показывая своим солдатам, как надо сражаться, на личном примере. В 1875 году войска Скобелева разгромили 60-тысячную армию кокандских повстанцев, которая превосходила российские войска в численности 17 к одному. Тем не менее, враг был разбит, наши потери составили шесть человек. За эти военные успехи Михаил Дмитриевич в возрасте 32 лет был произведен в генерал-майоры.
Благодаря руководству молодого генерала во всей Центральной Азии были отменены рабство и торговля детьми, введены почта и телеграф, началось строительство железной дороги.
В 1876 году в Болгарии вспыхнуло народное восстание против османского ига. На Балканы прибыли сотни добровольцев — российских врачей и медсестер. Восстание было кроваво подавлено, турецкие войска вырезали десятки тысяч болгар. Города превращались в пепел, священников и монахов обезглавливали, младенцев подбрасывали в воздух и насаживали на штыки. Император Александр II был в ужасе от жестокости османов. Скобелев не мог остаться непричастным к этим кровавым событиям и в 1877 году вступил в действующую армию. Он участвовал во многих сражениях и впоследствии стал освободителем Болгарии.
«Заря горячая и славная; вся Россия поднялась духом и сердцем», — писал об этих событиях Федор Михайлович Достоевский.
Отец солдатам
Мужество и отвага Скобелева сочетались с проницательностью и мудростью опытного военачальника. От него не ускользнули мелкие детали образа жизни солдат. Ни один подчиненный «белого генерала» не умер от обморожения во время марша через горы. Он заставил всех взять с собой хотя бы одно бревно. И когда другие солдаты замерзали, потому что не могли развести костер, солдаты Скобелева согревались и получали теплую пищу.
Скобелев не стеснялся разговаривать с простыми солдатами, он ел, пил и спал с рядовыми. В этих качествах полководец напоминал другого великого русского полководца, Александра Суворова.
Самые известные подвиги Скобелева в русско-турецкой войне — преследование и пленение всей армии Вессель-паши и взятие двух крепостей во время атаки на Плевну. Генерал сам вел своих солдат под огнем противника.
Всего в ходе русско-турецкой войны за освобождение балканских славян погибло более 200 тысяч русских солдат и офицеров.
Деньги и связи
Кроме ума и воли, у Скобелева было еще кое-что, без чего он не смог бы стать тем, кем является: деньги и покровительство. Отец Скобелева был очень богатым человеком, и каждая биография нашего полководца полна многочисленных анекдотов о том, какими уловками пользовался сын, чтобы выудить деньги у своего скупого отца. Деньги старшего Скобелева позволили его сыну не зависеть от не всегда блестящего командира и решать многие финансовые проблемы за свой счет. Протекция мужа его тетки, графа А. Б. Адлерберга, министра Александра II, обеспечила Скобелеву быструю карьеру.
Во-первых, именно благодаря этим влияниям молодой Скобелев смог оказаться в нужное время в нужном месте. В 1863 году мы видим его в Польше, где он участвует в подавлении польского восстания, а в 1868 году он прибывает в Туркестан, где происходит порабощение племен и гибель людей в Центральной Азии. Скобелеву удалось получить годовой отпуск, который он использовал для поездки в Испанию, где он изучал опыт горных войск — чрезвычайно интересный, но, к сожалению, и очень мрачный эпизод в его карьере.
Во-вторых, граф Адлерберг помогал упрямому Скобелеву улаживать его многочисленные конфликты с начальством и коллегами и заступался за него перед не менее влиятельными критиками и недоброжелателями. Скобелев писал письма Адлербергу, чтобы предотвратить интриги против него и предоставить ему необходимую информацию для опровержения слухов, циркулирующих вокруг генерала.
Следует подчеркнуть, что, хотя мы отмечаем, что деньги и покровительство сыграли определенную роль в карьере Скобелева, мы далеки от того, чтобы обвинять его в этом. Не деньги и не покровительство принесли ему отличие и славу; не деньги и не покровительство превратили талантливого офицера в великого полководца. Несомненно, Скобелев многое имел от рождения, но важно, как человек использует то, что у него в руках. Благодаря своим связям Скобелев приобрел бесценный боевой и командирский опыт, который дополнил его подготовку.
Туркестанская школа
Самым важным опытом генерала Скобелева была служба в Туркестане, где он оставался с небольшими перерывами с 1868 по 1877 год. Один из самых проницательных биографов генерала, Н.Н. Кнорринг, описывает условия в Центральной Азии следующим образом:
«Здесь природа была самым главным врагом. Огромное пространство приходилось преодолевать в палящий зной, а зимой — в холод с морозами, причем сильнейшие метели засыпали снегом целые караваны. Влажные степи Солончака были трудны для военной экспедиции, так как ноги застревали в песке, а солдатам приходилось нести военное снаряжение, еду, воду, дрова для людей и корм для лошадей. Бесчисленное количество верблюдов, необходимых для перевозки всех военных грузов, превращало войска в огромные и громоздкие караваны, которые противник, очень храбрый и хорошо знавший местность, должен был постоянно держать в боевой готовности, чтобы отразить их. Отсутствие воды и плохие санитарные условия привели к эпидемиям, таким как тиф, малярия и цинга. Многие умирали от солнечного удара, несмотря на различные меры защиты, такие как пощечины, которые всегда легко заметить на фотографии туркестанского воина. Часто случалось, что полное отчаяние приводило к трагическому концу». .
Туркестанская школа оставила особое впечатление у тех, кто ее посещал. Школа привила своим студентам привычку к тщательному планированию бизнеса. В пустынях Центральной Азии невозможно было регулярно снабжать войска из тыла, и им приходилось брать все необходимое с собой в поход. Успех или неудача операции зависели больше от правильного расчета количества флота, верблюдов, припасов и фуража, наконец, маршрута, чем от исхода сражения, который обычно не вызывал сомнений. «Здесь самым главным врагом была природа», а не местные воинственные племена и плохо организованные армии Хивы, Бухары и Коканда, и поэтому очень знаменательно, что другой известный уроженец Туркестанского края и близкий соратник Скобелева, генерал А. Н. Куропаткин, главнокомандующий в русско-японской войне 1904-1905 годов, допустил много ошибок, но снабжение его войск было организовано очень хорошо.
Скобелев хорошо понял первый урок азиатской войны: На войне не бывает мелочей, особенно когда речь идет о снабжении. Еще в 1871 году он составил подробный план захвата Хивы, в котором была тщательно продумана каждая деталь и каждое техническое действие. Каждый, кто читал приказы Скобелева по 16-й пехотной дивизии в 1877-1878 годах, знает, какое большое внимание он уделял питанию солдат, чтобы защитить их от болезней, плохих санитарных условий и холода. «Однажды, — вспоминал генерал П.Д. Паренсов, — он прочел мне целую лекцию об условиях стоянки на биваке, о важности гигиены на биваке и о различных способах ее организации, особенно при длительной стоянке, добавив, что этому он научился у К.П. Кауфмана в Туркестане. «
Секреты боя
Война 1877-1878 годов против Турции принесла Скобелеву всенародную славу. В своих сражениях на Балканах Скобелев столкнулся с настоящим шквалом. В 1860-1870 годах стрелковое оружие сделало большой скачок вперед, так что пространство перед позициями противника стало гораздо опаснее, чем раньше. Солдаты поколения Скобелева должны были тщательно продумать, как преодолеть этот разрыв.
Скобелев не оставил никаких формальных трудов по военной науке, но, судя по некоторым его наблюдениям, он хорошо понимал преимущества обороны перед нападением. Он писал генералу М.И. Драгомирову: «Турки невольно предполагают, что при нашей малочисленности и вооружении мы должны атаковать стратегически и обороняться тактически. Эта идея заключалась в том, чтобы без боя занять позицию, с потерей которой противник не может смириться («стратегическая атака»), и заставить его атаковать эту позицию самостоятельно («тактическая оборона»).
Перед сражением при Ловече в августе 1877 года Скобелев спешно захватил и укрепил позицию у Какрина, надеясь «заставить неприятеля разбить нос о наши окопы и сечи». Вскоре после этого, в боях на Зеленых высотах вокруг Плевны, Скобелев послал десять рот Владимирского полка за наступающими частями, чтобы быстро создать полевые укрепления позади своих товарищей, с той же целью спровоцировать атаку на турок в окопах и заставить их истечь кровью. Аналогичным образом Скобелев действовал в Средней Азии во время Ахалтекинской экспедиции. Перед атакой на Геок-Тепе российское командование захватило деревню Бами, о чем рассказал Скобелев:
«Регион разделен на две части, и воюющее население лишено возможности собрать урожай в этом году… инициатива переходит в наши руки, и противник должен терпеть мое присутствие или нападать на меня — а цель при быстром совершенствовании оружия состоит именно в том, чтобы нападать стратегически, защищаться тактически».
Принцип «стратегически наступать и тактически обороняться» восходит к выдающемуся немецкому полководцу Гельмуту фон Мольтке-старшему. Это были уроки, которые немцы извлекли из франко-прусской войны 1870-1871 годов. Скобелев принял этот принцип и постоянно его применял. Однако в ходе боевых учений он столкнулся с тем, что заставить противника атаковать его позиции не так-то просто. У Скобелева не было ни Какрина, ни Бами для обороны — вместо этого ему приходилось чаще атаковать хорошо вооруженного противника на хорошо укрепленных позициях, как это случилось под Плевной. Почему он добился успеха, в то время как другие отступили с большими потерями?
Скобелев постоянно горел и находился в центре сражения. Это дало ему возможность лучше контролировать ход сражения. Во время наступления на Плевну 30 и 31 августа 1877 года Скобелев отправил вперед одну волну войск и остался со следующей, которую он отправил в огонь, когда темп боя перед ним утих. Таким образом, наступательный порыв русских войск постоянно поддерживался, и в итоге им удалось захватить форты. К сожалению, не получив поддержки, войска Скобелева вскоре были разгромлены турками.