В Ялту А. П. Чехов переехал на постоянное жительство по совету врачей в 1898 г. Год спустя в д. Верхняя Аутка, на окраине города, построил дом, вокруг него посадил деревья. На «Белой даче», как нарекли местные жители чеховский дом, в гостях у Антона Павловича бывали многие видные деятели литературы и искусства. Несмотря на тяжелую болезнь, здесь он написал пьесы «Вишневый сад», «Три сестры», повесть «В овраге», несколько рассказов.
В 1921 г. чеховский дом был объявлен музеем, а сестра писателя Мария Павловна Чехова, которая жила с ним постоянно, назначена пожизненным хранителем дома. Она сумела сберечь бесценное наследие А. П. Чехова и во время фашистской оккупации.
В 1966 г. рядом с чеховской усадьбой было возведено здание для литературной экспозиции. В фондах дома-музея, насчитывающих более 13 тыс. единиц хранения — автографы писателя, прижизненные издания его произведений.