В XIV ст. было для Украины не очень благоприятным. Именно в период ее политико-экономического и культурного упадка начали подбираться ее соседи — Литва, Польша и Московия. Эти общества очень быстро разрастались, и их привлекала возможность владеть новой землей, которая возникла на юге. На протяжении долгого времени Киев даже не имел своего князя. Западно-украинские земли тоже оказались без своего проводника после смерти последнего князя галицко-волынской династии. Почти 80 лет титул властителя украинских земель принадлежал монголо-татарам. Потому, Украина, будто созревший плод, ждала следующего завоевателя. Первыми, кто решил завоевать, били литовцы. В первые десятилетия XIV ст. под проводом великого князя Гедимина они направились на Аукшайтию и Жемайтию. А в 1340-х годах, когда правил Ольгерда, который провозгласил, что «вся Русь просто должна принадлежать литовцам», литовцы вступили на руссинские (украинские) земли.
До 1350-х годов Ольгерда расширил свою власть до мелких княжеств, расположенных на левом берегу Днепра, а в 1362 г. он присоединил Киев. У 1363 г. литвины двинулись на Подолье, нанесли поражение Золотой Орде. В то же время, подчинив себе большую часть современной Белоруссии и половину земель Киевской Руси, Великое княжество Литовское стало самым большим в Европе. Не следует представлять себе захват литвинами украинских земель как тотальное нашествие лютых орд чужаков. Во время продвижения Ольгерда вглубь Украины население часто приветствовало его войска, которые преимущественно складывались из украинских подданных или союзников. Если и вспыхивали бои, то, как правило, с Золотой Ордой.
Для украинцев литовское господство было более приятным, ежели жестокое иго Золотой Орды. Также литовцы, из-за нехватки людей для управления своими огромными завоеваниями позволяли местной украинской знати занимать высшие административные должности. Такая политика поощряла украинскую знать присоединяться к победителям. Кроме того, много князей из династии Гедиминов приняли восточное христианство. Русский (украинский, белорусский) язык преобладающего большинства населения княжества стала официальным языком правительства. Проявляя неизменное уважение к местным обычаям, литвины часто провозглашали: «Старое мы не меняем, а новое не внедряем». Литовские правители очень быстро и хорошо приспособились к местным обычаям земель современных Белоруссии и Украины. Они рассматривали свои завоевания, собственно, как «собирание земель Руси». Грушевский говорил, что Великое княжество Литовское сберегло традиции Киевской Руси большей мерой, чем Московия. Другие украинские историки даже твердили, что по сути оно стало обновленной русской державой, а не чужеземным формированием, которое поглотило Украину.
До 1350-х годов Ольгерда расширил свою власть до мелких княжеств, расположенных на левом берегу Днепра, а в 1362 г. он присоединил Киев. У 1363 г. литвины двинулись на Подолье, нанесли поражение Золотой Орде. В то же время, подчинив себе большую часть современной Белоруссии и половину земель Киевской Руси, Великое княжество Литовское стало самым большим в Европе. Не следует представлять себе захват литвинами украинских земель как тотальное нашествие лютых орд чужаков. Во время продвижения Ольгерда вглубь Украины население часто приветствовало его войска, которые преимущественно складывались из украинских подданных или союзников. Если и вспыхивали бои, то, как правило, с Золотой Ордой.
Для украинцев литовское господство было более приятным, ежели жестокое иго Золотой Орды. Также литовцы, из-за нехватки людей для управления своими огромными завоеваниями позволяли местной украинской знати занимать высшие административные должности. Такая политика поощряла украинскую знать присоединяться к победителям. Кроме того, много князей из династии Гедиминов приняли восточное христианство. Русский (украинский, белорусский) язык преобладающего большинства населения княжества стала официальным языком правительства. Проявляя неизменное уважение к местным обычаям, литвины часто провозглашали: «Старое мы не меняем, а новое не внедряем». Литовские правители очень быстро и хорошо приспособились к местным обычаям земель современных Белоруссии и Украины. Они рассматривали свои завоевания, собственно, как «собирание земель Руси». Грушевский говорил, что Великое княжество Литовское сберегло традиции Киевской Руси большей мерой, чем Московия. Другие украинские историки даже твердили, что по сути оно стало обновленной русской державой, а не чужеземным формированием, которое поглотило Украину.