Водопад, большой или маленький, — это всегда захватывающее зрелище. Некоторые водотоки можно смело назвать жемчужиной нашей планеты:
Водопады
Водопады многие считают одной из самых красивых частей рек, если не самой красивой. Водопад — это всегда впечатляющее зрелище. Говорят, что люди могут вечно видеть три вещи: текущую воду, горящий огонь и другого работающего человека. Водопад — это даже лучше, чем проточная вода. В мире существует множество водопадов, все они разные, ни один не похож на другой.
В начале статьи мы расскажем о водопадах с научной точки зрения, а в конце вы найдете списки и другую интересную информацию о водопадах. В целом, это введение в раздел «Водопады» нашего сайта, подробные описания можно найти по ссылкам в конце статьи или в разделах «Водопады в России» и «Водопады в мире». Здесь много фотографий, видео, инструкций о том, как туда добраться, и другой полезной и интересной информации.
Что такое водопад
Конечно, мы ни на секунду не можем представить, что вы не знаете, что такое водопад. Но давайте разберемся в этой концепции немного подробнее. Водопад — это вода, которая падает в реку с определенной скалы, пересекающей русло реки. Водопад характеризуется тем, что он круто падает с относительно большой высоты. Водопады не следует путать с водопадами, которые падают не так круто. Подоконник действительно может быть водопадом, но если разница в высоте составляет, например, 50 сантиметров, но более 5 метров, то это подоконник. Если вода падает круто или имеет перепад от 5 до 10 сантиметров, то это водопад.
Насколько высоким должен быть порог, чтобы считаться водопадом? Здесь нет четких границ, но обычно это не менее 50 сантиметров. Следует отметить, что обычные пороги часто называют катарактой, но это всего лишь фигура речи. Интересно, что водопады всегда движутся против течения реки. Это происходит потому, что вода размывает и разрушает склон. Скорость движения зависит от характера местности, если она скалистая, то процесс занимает много времени. Она также зависит от массы воды и скорости течения. Например, знаменитый Ниагарский водопад ежегодно перемещается не более чем на 10 сантиметров, но он очень мощный.
Водопады хороши для туристов, но они мешают навигации. Иногда их используют для строительства гидроэлектростанций. А особо экстремальные водные туристы сплавляются по рекам, не боясь водопадов.
Как образуются водопады
Чтобы создать водопад, нужна река; о том, как она создается, можно прочитать в этой статье. Но кроме реки, вам нужны еще несколько условий. Они обычно возникают там, где есть различные структуры почвы, мягкие и твердые. Мягкое вымывается, твердое остается, и образуется скала. Под ними падающая вода образует основание водопада. Такие процессы могут занимать сотни и даже тысячи лет.
Они могут быть вызваны сильными землетрясениями, которые сильно разрушают земные слои. За ними могут следовать карстовые воронки, трещины и, если по территории протекала река, водопад. Иногда они образуются естественным образом, если река первоначально нашла свой путь в месте резкого изменения высоты.
Для образования водопадов могут быть и другие причины. Например, когда ледник начинает таять и вода падает с его вершин. Подводные водопады (да, такое существует) образуются по совершенно другим причинам, и о них разговор отдельный.
Что такое водопад
Водопад — это падение речной воды со скалистого обнажения вдоль реки. От речного водопада водопад отличает крутой и отчетливый перепад высот между землей и вертикальным водопадом. Падающая вода характеризуется постепенным движением вверх, а водные массы разрушают скалы, из которых состоит утес.
Большие массы воды являются возобновляемым источником энергии. По этой причине гидроэлектростанции строятся на реках с высоким уровнем грунтовых вод.
Это явление полезно для человека не только как средство успокоения нервной системы, но и как источник биоактивных соединений, содержащихся в воде. Когда падает огромная масса воды, окружающий воздух пронизывается ионизированной водой пылью, содержащей пестициды.
Помимо своих преимуществ, водопады несут и некоторые проблемы для человека. Высокие скалы являются препятствием для речных судов. По этой причине на крупных судоходных реках с недостаточным водосбросом строят обводные каналы.
Совсем недавно исследователи обнаружили, что в море и на морском дне существуют подводные водопады. Было обнаружено около десятка ручьев. Возможно, их больше, но этот удивительный феномен еще не до конца изучен.
Было установлено, откуда берутся подводные течения. Факторами их возникновения являются:
- глубокие неровности рельефа морского дна;
- неравномерная плотность морской воды.
Две соседние массы воды разной плотности (насыщенной солями) и неодинаковой температуры, лежащие на неровном дне, действуют друг на друга таким образом, что более плотная масса опускается ниже менее плотной. Для наблюдателя, находящегося над поверхностью моря, это выглядит так, как будто он видит водопад в толще моря.
Виды водопадов
Поскольку русла рек имеют разную ширину, крутизну склонов, содержание воды и топографические особенности, формируются различные потоки воды. Ниже показаны основные типы водопадов в зависимости от структуры рельефа и внешнего вида падающих водных масс:
- Каскадный. Скалистый склон, по которому падает вода, имеет ступенчатую структуру.
- Блоковый. Низвергается широкой стеной.
- Веерообразный. Расширяется от вершины к основанию уступа.
- Чашеобразный. Падающая водная масса растекается по широкому углублению рельефа.
- Погружающийся. Низвергается строго вертикально.
- Сегментированный. Поток делится на несколько частей.
- Ярусный. Несколько неодинаковых по величине и прочим характеристикам потоков.
- Многошаговый. Несколько одинаковых потоков, принадлежащих одному бассейну.
Существуют различные типы участков по объему спускающихся водных масс и высоте обрыва:
- Каскад. Падение воды ступенями с нескольких скалистых уступов.
- Катаракт. Крупный объект. Вода падает широкой стеной. Высота средняя.
- Водоскат. Ровное, относительное спокойное падение воды со склона достаточной крутизны, но не отвесного. Высота небольшая.
Происхождение водопадов
Водопады возникают там, где твердые породы сменяют мягкие. Вода течет по различным по структуре слоям горных пород, быстротекущая вода оставляет нетронутыми твердые слои, но разрушает мягкие. В результате образуется крутой склон: скальный массив лежит над мягкой породой. Эрозия продолжается до тех пор, пока вода не достигнет слоя твердой породы у основания скалы, что может занять тысячи лет.
Существует и другой способ образования водопадов. Это может произойти в результате землетрясения. Когда части земной коры пересекают русло реки, образуется глубокая трещина. Один блок возвышается над другим, а водные массы из трещиноватого русла реки стекают на дно трещины.
Небольшое количество объектов имеет ледниковое происхождение. Огромная масса тающего льда обрушивается вниз по крутым скалистым склонам мощным потоком.
Какие водопады можно считать рекордсменами?
Самым высоким водопадом в мире является венесуэльский Анхель, недавно переименованный в Керепакупай Меру, высота которого составляет не менее 979 метров (по другим источникам — 1054 метра). С такой высоты поток не успевает достичь земли и полностью рассеивается в виде тумана.
Самый широкий водопад в мире — это каскад Кхон в южном Лаосе. При умеренной высоте (21 метр) он достигает почти 13 километров (12 954 метра) в самой широкой точке. Водопады Инга в нижнем устье африканской реки Конго считаются самыми затопляемыми. Каждую секунду водопад Инга проливает более 42 миллионов литров воды! А в сезон дождей это число увеличивается почти вдвое.
В категории «красота и величие» рекордов нет, но Игуасу (на границе Аргентины и Бразилии), Ниагара (США), Виктория (Замбия и Зимбабве) — одни из самых впечатляющих.
Больше всего водопадов находится в Лесото, горной стране в Южной Африке. На территории размером с Курскую область их насчитывается более 3 000!
Есть ли водопады в Антарктиде?
В Антарктиде они возникают, когда снег и лед начинают таять. Здесь часто образуются мулины — водопады, когда поток вытекает из трещин или отверстий во льду и стекает по ледяной толще. На востоке Антарктиды также находится уникальный «кровавый водопад».
Время от времени через трещину просачивается кирпично-красная вода. Он выталкивается из подледникового озера ледником. Эта вода богата солями железа, которые вымываются из горной породы. Поднимаясь на поверхность, железо окисляется и образует частицы ржавчины. Это делает водопад «кровавым».
Самые известные водопады
По всему миру существуют тысячи горных рек с естественными выходами, которые отличаются по высоте, типу, количеству воды и другим характеристикам. Обычно принято выделять пять самых популярных горных потоков, которые по большинству параметров превосходят все остальные.
- Виктория берёт своё начало на реке Замбези, которая протекает в южной части Африканского континента. Это самый большой по площади водопад в мире.
- Кхон, расположенный на реке Меконг, является одним из самых живописных водных потоков на планете. Сплошная стена воды растянута на ширину более 12 км.
- Игуасу – это сток каскадного типа, который находится на границе Аргентины и Бразилии. Обладает самым мощным потоком. За минуту с уступа низвергается до 700 тыс. м3 воды.
- Ниагара протекает на границе Канады и США. Является самым мощным водостоком на территории Америки. Миллионы туристов ежегодно съезжаются со всего мира, чтобы побывать возле уникального водяного потока.
- Анхель является самый высоким водным потоком. Потоки воды стремительно несутся с вершины пика Ауянтепуи и падают вниз с высоты 1 км.
Многие люди мечтают посетить водопады. Ведь могучие струи и бурлящие котлы — это великолепное зрелище. Водный порошок превращается в разноцветную радугу на свету, оставляя незабываемые впечатления и сильные эмоции.
